、四哥早早告假，一定要亲自送弟弟去贡院。
一家人送考，足足坐了两架马车。
学子急赴考，街马车如水。
贡院外，高墙上连燃火把，学子们提着考篮依序入院，远远可听闻监门官唱读考生姓名和保状。
此时天仍漆黑，火光掩去了几分星光。
乔时为左手拎着食篮，右手拎着考篮，轻松道：“祖父、祖母、爹娘，还有三哥、四哥、姐，我去考个试就回来，晚上记得给我留饭。”
乔见山想起自己三年前赴考时，五弟对自己说的那句“兄长先行，步从此路始，弟弟紧随，相聚青云端”，再看看通往贡院的这一段路，不禁感慨良多，说道：“五弟莫忘誓言，兄弟相聚青云端。”
乔见川本不善贺词，但到底是琢磨了几日，随之说道：“乾坤容日月，山川有时为，五弟此一试，必如登天任取星辰。”
又凑到弟弟耳畔，细声道：“在四哥心里，你实实在在最厉害。”
乔时为提着篮子，不好作揖，笑应道：“谢谢三哥四哥，且等我回来……我进去了。”不远处，一同结保的学子正在招呼他过去。
火光照映下，乔时为小心拎着考篮，免得遗落，又想快走几步，这样一顾一急，背影有几分憨态。
老太太噗呲笑出声：“小安到底还是个孩子，拎着篮子，路都走不明白了。”
乔见川靠过去，附声道：“是呀，五弟还小……”
结果被老太太踹了一脚，“你还好意思说。”
乔见山看着四弟屁股上的脚印，刚张嘴想说话，也被老太太堵住了：“你也不成……端着大哥样，实则还要小安帮劝架。”
……
等点验、入座、发卷等各类琐事办完，天已蒙蒙亮。
乔时为的号舍偏后偏里，莫说见到主考官了，见到巡铺官都少，胜在一个“静”字。
周边坐的都是稳重的老举子。
此时，他的桌上齐整摆着几样东西——笔墨、试纸、《礼部韵略》一书和三支蜡烛。
大梁解试延续了唐时的“继烛”制度，以日出为始，考官开始巡题，日落后可燃烛继续答题，三烛为限。
一来题量不少，一日答完有些勉强。二来，继烛而书，读书人对苦读、夜读，总是带着些执着的。
《礼部韵略》是唯一准许带入考场的书籍，类似字典，规定了诸多常用字的字音字意，是学子们押韵的工具书。
譬如说，“守”字三年前还定义为[有]韵，为上声，而今却定位[宥]韵，为去声。
若有不慎，错用了声调，便是落韵。
实则，解试考一日，若是字字翻书去查，时间必定来不及。是以，带上《礼部韵略》不过图个心安，该记的早记住了。
天东泛日光，一声铜锣响，辅考官开始巡题。
大梁科考以诗赋为重，毫无意外，第一题为作赋题，题板上写道：作《孝宣励精为治赋》，限三百六十字以上成，出自《汉书·循吏传序》。
“竟未限定韵脚？”乔时为心里暗想。
写惯了黑脸老儿给的题目，忽然不限韵脚，当真有些不习惯。
考“孝宣帝”，理应要想到“孝宣中兴”，在解试里考“中兴”这么大的题目，可见赵大人猜得不假——主考官是官家的人。
若想中兴，须先收复故土，一统山河。加之乔时为前世所学专业为地理，晓南北通经纬，于是有了主意。
大题要用“大笔”来答，况且是作赋，万万不能写小气了。
他在稿纸上写道：“……北漠南河，西山东海。地接黄沙之苍辽，疆连赤浪之喧豗。远者瞻之，近者仰之。华发盼神州一统，丹心为纵横四方