睁着眼看什么都是模糊不清的，她只感觉自己好像坠在火海里，四面八方扑过来的火焰快将她吞噬了，她却怎么也逃不出。
姜竞霜惊厥了。
谢羯脸色未变，手却很迅速地掏出一粒丸药喂给姜竞霜吃下，又狠命地掐她人中，终于将她救了回来，这一回，她看他的眼神除了恶心之外还有无法掩饰的恨意。
谢羯倒是不在意，他看过太多双这样的眼神，早就可以泰然处之，所以他反过来开解姜竞霜：“想开些。”
这话听起来可真刻薄无情，明明只要他愿意高抬贵手就能办到的事，但因为他兴致仍在，所以姜竞霜就只能认了命，好像他才是那个主宰姜竞霜命运的贼老天一样。
姜竞霜默然半晌：“我若不愿认命呢？”
谢羯静了会儿，看神色倒是真心实意地为她考虑了下退路，只是交付出的答案更像是权贵对平民的一种残忍逗弄。
他道：“那便自杀？”他不确定，“若你真有那样的决心，我倒会放过你了。”
但姜竞霜怎么会是愿意自杀的人，她自动将这主意略过，但很快她就意识到这是谢羯无意间向她亮出的权力资本。
——除非死，否则只要姜竞霜还活着，上天入地，都逃不出谢羯的权力五指山。
姜竞霜很想大笑一声，笑自己命途多舛，刚逃出谢羱的掌心，就又落入了谢羯的手里，偏这两人还是亲兄弟，真是何其讽刺。
但她笑不出来，因此很快就只能潸然泪下，泪莹如珠，娇生两鬓，两靥染愁，我见犹怜。
谢羯莫名便有些不忍，道了声：“你也不必太绝望，我在江南待不了多久，日后还是要回长安去，那之后你就自由了。”
姜竞霜的抽泣声一顿，她虽想说自己一时一刻都陪不了谢羯，可事到如今，她也知民难于官争，她再犟下去，无异于以卵击石，只能先顺了谢羯的意思，于是只好带点期盼道：“果真？”
谢羯心里莫名有些不舒坦，但他将其归结于姜竞霜挑战了他的掌控欲——毕竟从来只有他拒绝女人的份，这还是第一次有女人拒绝他，他不高兴自然也是难免的。
但谢羯将这点不足为外人道的小心思掩藏得很好，面上的神色仍是那么得大方与慈悲，一点都不和姜竞霜计较的样子：“你只要陪我几个月。”