正在漫高，已淹了麦苗七寸高。
再走近，靠近河堤的麦田已被冲毁。
平地而起的堤坝上，决开一处十步长的口子，黄河沙水如茶壶倾倒一般，从决口处源源不断涌出。
决口两边的堤坝上，传来一二一二的吆喝声，村民和埽兵、河清兵们，正合力从埽铺里抬出堵水埽，欲拦住决口，重新填埋大坝。
有相识的村民路过，解释道：“是老鼠掘了洞，傍晚巡河时发现渗水，没来得及堵上便塌了，好些水涌出来。”
又劝乔时为莫要太担心：“早两年也有过这样的事，口子不大，能拦得住。”
乔时为登上大堤时，两边的堵水埽已经下水，正在往前推合拢。
待合拢后，再如扣扣子般穿入竹竿，令两个埽合为一体，这事便成了一半。
他与二哥参与到推埽的行列中。
真正实践时，他才晓得，要令两埽合并是极难的事情。原理如“束水冲沙”一般，口子越小，涌出的水流越急。
左边的埽刚摆正，右边的便冲歪了。
更危险的是，决口两边的大堤浸了水，正在一点点变软，决口不断扩大。
不到一刻钟，决口已扩大到十五步。
“等不及了，再大下去就要拦不住了，随我下去合拢拦水埽！”乔时为听出是迟老丈的声音。
几束火把高举，火光下，几十人正在绳子绑腰，随后顺着拦水埽的架子爬到水中间，以人力矫正竹竿的位置，使两埽能扣上。
浊水飞溅，漆黑之下，黄河河面茫茫一片。
两片埽对上后，如阀门般一点点并拢，牵着人的绳子也在往回拉。
正欲松一口气，浊水被拦，竟卷出了漩涡。
“吃八岁被卷进去了！”有人呼道，“拉紧绳子！”迟老丈是最后一个往后退的，离漩涡最近。
几声惊呼，又两个人被卷了下去。
三人瞬时便没了影，岸上的绳索越缠越紧，“嘣”的一声如断了弦。
决口对面岸上，一消瘦狼狈的官员撕心裂肺呼道：“还不快合拢填土，等着堵水埽被冲散，看着他们白死吗？合拢！填土！”
“吃八岁……他还在下面。”虽不是第一回遇到这样的事，属下们还是犹豫了。
那郑埽使从后腰取下一酒囊，汩汩往河里倒，再一次生冷地下令道：“填土！”