厥人占领了朔州，契丹人撤退，他和阿娘却被留在那里。突厥人来后，对原先契丹人和汉人聚居的区域烧杀抢掠，阿娘被充作突厥人的军妓，他也沦为奴隶。
汉人奴隶在突厥人军中只配在军帐外周做活儿，搬运物资已是体面的，健壮男子顶缺，像袁三雷这样的小孩，多被安排去做些洗刷清粪的活计，日日闻臭吸浊不说，饭食也是有一顿少一顿。每隔几日，袁三雷便去内帐边缘，阿娘省了些突厥军痞或赏或扔的饭食，偷偷拿出来给他。
那年河初化冻，柳枝才冒了米粒似的新芽，突厥人那几日焦躁得很，咒骂声不绝于耳，一车车的皮毛和粮食被装上车，留在营里的人越来越少，袁三雷猫在连帐的拐角处，手上皲裂的口子被冷风扫得火辣辣地疼。
阿娘如往常般从内帐悄摸摸地出来看他，她身上裹着张毛毡，他曾见突厥人将这东西铺在床上。
“这些你都拿着。”阿娘把毛毡脱下，团着递给他，里面包着干粮，一小块发黑的熏肉，还有串不足一缗的铜钱，和一支祥云式样的簪子。
借着主道上一点微弱的火光，袁三雷看到阿娘正从额头起一寸寸瞅着他，那留恋的目光来来回回，织成了一件裹身的戎装，时至今日，他仍旧能想起春寒料峭里阿娘眼神的温柔。
“好孩子”，阿娘只着了件破旧不堪的麻衣，瘦小的身躯在阴影里发着抖，“从这条路绕到河边，藏在芦苇丛里，顺河走到峄山角，有条小道，你儿时我常带你去采花的，从那过”，寒气似掐住了阿娘的咽喉，哆哆嗦嗦地上句不接下句，“穿过山，他们说，那里有汉人的驻地。”
“阿娘呢？阿娘不同我一起吗？”年幼的袁三雷并不知道，这一别就是永别。
阿娘不敢再看她的孩子，回过身裹紧那破旧的麻衣，赤着脚跑走了，任后边袁三雷如何呼喊，再也没有回头。
袁鸣宇讲至此处，沉默了许久，想来少年袁三雷呼唤阿娘的声音仍在记忆深处，从未离去，宋照岄感同身受，也未曾出声。
“后来我沿着那条小道，独自走到雁门关，正巧碰上了在雁门关巡视的节度使，也就是娘子的外祖，汾阳郡公姜维桢。”袁鸣宇定定地看着宋照岄，又似透过宋照岄看着一个数年未见的故人。
“我跟着姜相沿滹沱河由忻州回到太原，那时忻、代二州还是大晋的土地，太原城外也仍有重重屏障，姜相在州府旁设了善堂，专收因战乱而流离的孩童，我便被安置在此处。”
“外祖一生风光霁月，这段往事我亦知晓。”阿娘总笑说外祖出将入相，姜宋两家的孩儿都要像他一般才好。
袁鸣宇点了点头，接着道：“每隔两日的戌时，姜相便在营中亲授经义和兵法，某虽不才，但在诸生中还算出众，因而姜相格外看重某，另外教了许多，后姜相回京时思虑再三，仍带某在身边，即编入北门禁军，才有某后来的一切”，言毕，袁鸣宇又起身向宋照岄一拜。
“外祖已逝，我怎好腆着脸受先生一拜”，宋照岄便也起身回礼，看季息正端坐处理文书，时而望他们一眼，似早知这段往事，便又问起，“我知父亲曾跟随外祖出任河东，负责当地防御工事和军械的制造和配给，不知将军是否熟识？”
“某正要讲起，令尊那时还年少，领了差事便带着兵在各州间跋山涉水，堪舆丈量，再绘出图来，与姜相共商防御工事”，袁鸣宇看着宋照岄露出笑意，“想来宋娘子这一手便是随了令尊。”
“不及先父多矣，我居家时便看过先父多幅手稿，是以对河东有种天然的熟悉。”
季息这时抬起头，赞了一句，“你之前那幅山势图已经巡营的将士们发了下去，比起先前的实好用得紧。”
“先前的可是先父所绘？”宋照岄不解。
“姜相与令