却是前所未有的清明。
经此一遭，她忽然想明白了很多事，有些人的心是石头做的，再捂也捂不热，反倒是温热的心口容易被砺石割伤。
小九病了几日，终究挺了过来，甫一痊愈，便照旧去正院侍疾，不出所料又是一顿劈头盖脸的排揎。
正旦初一，她竟敢称病，难道不是故意挑衅？钱氏自认为十分有理有据，责骂声都格外大些。
小九置若罔闻，低眉顺眼地任由钱氏数落。
好容易捱过，小九出了正院，又绕到厨房，见周氏蹙着眉叹气。
年节下吃食都讲究个喜气团圆，各色又要有、各味都要全，可是赵溪月还服着药，合该忌口，偏偏一应海味肉食乃至蔬果都是发物，与药性相冲，可谓是巧妇难为无米之炊，周氏正为着钱氏吩咐给女儿单独备的小席面犯愁不已。
小九闻言，眸子里闪过一丝异样，轻轻笑了一下道：“难为嬷嬷了，我才服侍大姐姐用了药，大姐姐还抱怨嘴里没味……”
周氏更加长叹了一口气。
小九默了片刻，忽然想到了什么似的，语带欣喜：“不如卤一道五香蚕豆，又有滋味，又不油腻腻的，大姐姐一定喜欢！”
周氏听了深以为然，忙烧火开灶，没空再管她。
赵家的年就这样冷冷清清地过完了。
还没出正月，某日后半夜，正院里突然闹起来。
赵溪月的病陡然加重，钱氏哭得上气不接下气，赵得忠亲自出门去请大夫，结果人家听说是病人自己在药量上动了手脚，说什么也不肯再登门。
赵得忠顶着风雪叩了半个京城医馆的门，方才请来一个游医方士。
虽是游医，却有些真本事，几针下去竟然真的稳住了病情。
不过也只是于性命无碍，三五个月内都挪动不得了。
钱氏哭着逼问缘故，一问才知，全是他们夫妇二人擅动药方的“福报”。
小九这次并没有当场听见，是第二日听周黄两位嬷嬷闲话才得知。
她不动声色回了屋，坐在炕沿上发怔。
她也算是亲手报了仇，心中本该痛快的，可是却高兴不起来。
只有小九自己知道，她是如何怀着别样的心思，说出那道与“雪上一枝蒿”相克、绝不能食用的蚕豆，为此还不惜利用了一直待她极好的周氏。
不知为何，她忽然想起小时候爹爹抱她在膝上，在她耳边脉脉低语：
“……持身以正，持心以纯，方为君子。”
小九望向窗外，正渐渐落下银白。
同一轮明月下，西北战场却是截然不同的景象。
空气里是令人作呕的血腥气味，河面的冰上染了红，河边横七竖八地倒着大清的士卒，其中有些一息尚存，茫然地睁着瞳孔渐渐散开的眼睛，被血污盖住的鼻翼微微翕动，几乎看不到起伏的胸膛支离破碎，只有残肢断臂还在无意识地抽动，绝望地呼告着战争的残酷。
显然，此地刚刚结束了一场恶战。
自从八月阿睦尔撒纳起兵叛清以来，一直无往不利的八旗将士屡屡受挫，先是主帅班第、鄂容安在反贼的骤然发难下双双兵败自杀，紧接着厄尔特蒙古四部一齐发动叛乱，一时间清朝的军队腹背受敌、节节败退，这一支索伦佐领辖下的骁骑营马甲不过二十人，在固勒札遭到贼匪的突袭，一路且战且退至空格斯，又转战至乌兰库图勒，力战三昼夜，方击退敌军。
海兰察此刻还沉浸在一种癫狂的战意里，虽然他倒在地上，身上压着曾经最亲密的战友阿勒图，这个几天前还生龙活虎的索伦少年，现在已经没有一丝生气，整颗头颅从颈项的地方断开，摇摇欲坠地倒向一侧，四肢扭成极其怪异的姿势。
海兰