足的眼力见，见了黑的说黑话，遇了白的便作揖，正面笑盈盈，背后使刀子。无他，酒水酒肆利大牵扯也大，挣的是快钱狠钱。这样的人千中无一，遇到就要留着、供着，还有提防着。”
乔时为原以为林叔只是一时兴起，讲讲生意道，一番话听完，才晓得林叔之苦心。
林家产业这么大，不会只用一类人。
大梁执掌中原大地，亦不会只用一类官。
乔时为已经遇见第一种和第二种，至于第三种，早晚的事。
林方旬从用人的角度，告诫了乔时为如何防人。
“林叔觉得小子应该成为哪一种？”
林方旬笑笑，他知道乔时为有自己的答案，道：“我觉得时为应当成为……”林方旬指了指自己。
他还是那句话，当官不重权，难以立足。
……
乔时为走后，叶阿达前来收拾餐桌碗筷，情绪并不高。
几番欲言又止后，他终于忍不住问道：“家主为何不告诉时为少爷即将南下养病的行程？”
“殿试在即，勿叫他分心。”
叶阿达嘟囔：“我瞧家主也变得重情重义了。”
又言：“殿试揭榜那一日，若是时为少爷三元及第，得了状元，书信传喜都不知寄何处……”
“十五才子夺状元，天下何处听不到他的盛名？多余忧虑。”
应得淡定，手里的珠串却转快了几分。
……
三月十三，礼部于皇城城门外告示，拟于十九日殿试，天子亲策四方有识之士。
当日，礼部贡院开始办理“请号”，即通过省试的学子，带着路引等凭证，申领参加殿试的座号，届时凭号入殿，不得遗失。
他人的座号许有些悬念，乔时为的座号毫无悬念——省元者，当为一排甲列，居于集英殿正轴，学子最前，一抬首便能与官家对眼。
领到座号后，士子纳两千钱，贡院分发《御试须知》一书和宽袍大袖襕衫一套。
殿试那一日，须着新襕衫赴试。
开考前、开考后，襕衫皆不得染墨有污，不然可能被巡考官视为习惯不雅、不登雅堂，偷偷记上一笔。
同时，贡院内亦有吏部官员办事，他们负责给士子们讲解入宫规矩，告诫他们“凭号入殿，万事不得唐突”，诸如此类。