，未将功名积累于家族者，不出三代便会被掩去存在的痕迹。
乔时为自然是不认可的。
但这句话反过来说，他是认可的——家族齐心行千万里之程，一程继一程；互持攀千万阶之山，一阶升一阶。代代相传，则可令理想与意志活得更加久远。
乔时为不会踽踽独行。
至于小杏园宴那夜，赵侍郎最后留下的那句话，王春生得了一百，贺弘正却位列第二，乔时为想了许多日。
一个是三槐堂之王氏，太子伴读，身为世族，却要割裂关系，欲当皇帝纯臣。
另一个是会稽贺氏，三皇子伴读。
黑脸老儿通过这一句话告诉了乔时为很多。
世族之争，派别之争，皇子之争……谁敢说，三皇子不是官家故意留在京中，用来平衡势力之争的一枚棋呢？
这么多年的交情，乔时为愿意相信黑脸老儿，但他身后的清流一派，乔时为不敢轻言相信。
他觉得，这些京官朝官，个个都是上好的下棋手。
……
三月初九这一日，趁着春光明媚，东风拂暖，乔时为去了一趟林家。
这么些年，他与林方旬一直保持往来，林方旬已然将他视为义子。
随着年纪增长，林方旬身子骨愈发孱弱，天南地北搜来的滋补药物也于事无补，只能静心养着。
春日湿闷，林方旬胃口不好，却因乔时为絮絮叨叨与他讲考场里的事，不知觉多喝了一碗粥。
林方旬看着笑如春光的少年，温言道：“去岁夏日，还看你与橘子在山涧泼洒玩水，怎考了两场试，就像朝廷给你框了个套子，突然就有了当官的气度呢？”
“林叔此言差矣，小子就算当官了，也还同橘子上山玩水。”
“官者如商，不可太过重情。”林方旬不知是第几回同乔时为说这话了。
在林方旬看来，世上每条路都是有自己的法则的，世人诟病商人重利，可商人不重利，他便活不下去。
同样的，当官不重权，则难以在朝中立足。
从前，林方旬常常担心他的商人之见，会影响到乔时为。
而如今，随着关系亲近，则愈见私心，他宁愿乔时为“势利”一些，也不想他受到伤害。
林方旬忧虑道：“你这孩子，上天赐你三元及第之才，偏又让你重情重义，如何叫人不担忧？”
乔时为狡黠道：“小子若是不重情，林叔自也就不屑于担忧了，可见横竖都是死胡同，不妨顺应天意。”
大抵是考虑到乔时为殿试后便要入官，林方旬有意提点几句，他道：“殿试上的事，林叔无能指点，不过林家产业的周转，你姑且可以听听。”
乔时为放下挖了一块的小甑糕，认真倾听。
林方旬摊开双手，道：“人有十指，其精力大抵只足够掌管十个人，多了管顾不周，少了易被架空替代，十个不多不少恰恰好。而十个之下，再管十个，便一层层铺开了。”
“这十人当中，有三个是从造纸匠一步步升上来的，缜密心细，耐得住枯燥，受得了斥骂，我令他们替我掌管造纸厂。多年来，造纸厂几经生意不景气，可造出来的纸张，未曾有过滥竽充数。何也？此三人出身造纸匠，晓得什么是好纸张，也晓得如何造好纸张。”
“而印书局则截然不同，我曾花重金从各处聘请身有功名者，入职书局，再精挑细选，最终遴选得三人。书局之生意，不在于‘印’，而在于‘为谁印’、‘印甚么’。如今朝廷大兴县学、州学，于是州州县县皆印书，以显文风鼎盛，肚子里没些墨水的、背后没些师生裙带的，显然谈不下这样的生意。”
“剩下四人则是替我打理正店酒肆生意的，个个有十