莉莉安之所以上岸, 主要是因为夏天的到来,卢恩顿的有钱人们纷纷外出度假,她和同伴们原本避世的布赖顿变得拥喧嚣拥挤, 一艘艘渔船驶向大海, 几乎将人鱼赖以生存的食物捕捞殆尽, 连栖息的海洋洞穴也不时受到渔船的侵扰。
每年夏天, 不堪其扰的人鱼们都会离开布赖顿, 去往其他地方, 但海滨城市基本都会遭受这样的问题, 而那些乡下小镇的居民彼此之间都非常熟悉,一旦出现一个陌生面孔,就会引起不必要的注意。
所以, 为了隐瞒身份,并与其他异类族群保持联系,他们选择在夏天来到卢恩顿, 以获得裁判所的最新消息——这可不是一个好选择。不过,人鱼既然上岸了,便不得不面对现实生活中的种种困扰,食物、住所和大量干净的水, 这些都需要用钱买的。
这正是莉莉安出现在音乐厅的原因。
尽管艾琳娜认出了莉莉安, 但她并没有打算揭露对方的真实身份。毕竟, 莉莉安也从未见过艾琳娜现在的模样。因此, 艾琳娜便当她是一名普通的应聘者, 静静地欣赏她的表演。
莉莉安和她的搭档表演的是杂技, 可能在水下游泳锻炼出来的, 不管是翻跟斗还是走钢丝, 都表现得游刃有余、轻而易举, 艾琳娜和约翰都在鼓掌,爱德华也在连连点头,比起刚才那些青蛙模仿者和超级记忆人……这种杂技无疑更贴近大众的审美与期待。
顺理成章地,莉莉安与音乐厅签订了演出合约。
“谢谢你们,”莉莉安激动不已,“之前我们去的音乐厅都说这种表演已经过时了。”
诚然,艾琳娜上次在那家音乐厅,目睹过一场更为惊险刺激的走钢丝表演。那位表演者不仅在观众的头顶上来回穿梭,在钢丝上完成了翻筋斗、戴眼罩、踩高跷等一系列高难度动作,甚至多花5镑还能让他背着自己走钢丝,有几个胆大的观众真的上了,艾琳娜当时也是佩服不已。
不过矮个子里拔高个子,新的音乐厅还没有什么名气,请不来那些有名的表演者,除非加钱,两相对比,莉莉安就显得物美价廉起来。
经过三天的连续面试,艾琳娜终于将所有的表演都看过了一遍。不得不说,并没有特别惊艳的演出,大多数只是中规中矩,甚至有的稍显逊色。如果只是这样,音乐厅恐怕很难在竞争激烈的市场中脱颖而出。
“我们得想个办法打响名气,”爱德华头疼,“至少得足够有话题。”
“推理戏剧是个不错的切入点,”约翰想起还在庄园编曲的歌剧家们,“只是他们需要时间来构思。”
艾琳娜思考了一下,想起了自己的老朋友——在鬼魂之旅当丧尸的亡灵,威廉·特里斯,他唱歌剧是一把好手,加上鬼魂之旅的加成,没准可以联动合作一下。
反正,上次她去音乐厅也听到威廉的模仿者,如果能请到正主,应该会更有话题,虽然现在鬼魂之旅的热度已经不再像之前那么高了。
说干就干,艾琳娜趁爱德华和约翰忙碌的时候,找了个时机,变形成男人的模样,穿上之前留着的男装,径直去同在考文特花园的黑马旅馆找胖老板。
胖老板已经不再是从前那个寒酸的胖老板了,整个黑马旅馆都进行了重新装修,看起来焕然一新、整洁干净,当艾琳娜踏入旅馆,还以为自己来错地方了。
“嗨,艾伦先生!”胖老板热情地迎了上来,满脸欣喜地与她握手,“真是久违了。”
在一开始的发力之后,鬼魂之旅也进入到了稳步发展,没有之前那么热闹,不过好在每天都有客人,艾琳娜这次偷溜出来,时间紧迫,她简单地与胖老板寒暄了几句后,便进入正题,“怎么没见威廉?”
“我这就叫他过来,”胖老板立刻去喊人。