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“……接着奏乐！接着舞！”
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鼓乐声，欢呼声，响作一片。
卧虎山，刘家寨，正逢盛会。
随着一行人抬着斑斓大虎归来，寨中欢声雷动。男女老少争相而至，夹道欢迎。
抬着战利品归来的一行人享受到了英雄般的待遇。尤其是其中五张陌生的面孔。
收到消息的寨民已然知晓，若无这几位贵客相助，剿除恶虎之事未必能够成功。
向来排外的他们难得如此热情。
性子最是内敛的张重光对这等大场面猝不及防，这承受不住热情的军汉手足无措：“只是帮忙猎了只虎，不至于如此吧？”
一道苍老的声音解答了他的疑惑。
“几位恩公有所不知，恶虎凶残无度，吞我寨民一十三口，寨中上下苦之久矣！”
说话的是个须发花白、身量矮小的老叟。他一身粗布麻衣，从人群中颤颤巍巍走出来。附近无论男女老少，皆微微低头，对这位长辈表示尊敬。
老叟径自来到越殊几人面前，深施一礼：“今日除此大害，小老儿代刘家寨上下四百余口，谢过几位恩公的大恩大德！”
任由一位年迈的老人颤颤巍巍行礼，于情于理都说不过去。越殊礼貌地搀了一把：“老丈不必多礼，不过适逢其会而已。”
不愿来一个“三辞三让”，他选择主动开启话题：“听老丈言语，似是读过书的？”
老叟主动为几人引路，边走边答道：“小道长言重了。老朽哪里读过什么书？只是上过几天私塾，勉强认得字罢了。”
话题既已转移，自然不必越殊再多说什么。最擅长与人打交道的王阿大已是就着话题继续拓展，与老叟欢快地聊了起来。
交谈间几人方知，这老叟乃是寨中辈分最高的长者，寨中上下皆以“三叔公”称之。
一路上，推辞不过刘三叔公的热情挽留，加之也对此方建立于卧虎山深处的堡寨颇为好奇，越殊顺势答应留下来做客几日。
当晚，众人迎来了一顿盛宴。
为祸不浅的恶虎被寨中手艺最好的屠夫开肠破肚、剖骨切肉，连骨头都炖成了汤。
霸道的香味席卷了每一个人。
吞咽口水的声音时不时响起。
这场“虎肉宴”，对于每一位寨民而言都堪称“奢华”。哪怕有些人可能只分到了汤。
须知若无越殊一行人的出现，围剿恶虎之事未必能成，纵使成了，也免不了伤亡。
而身为战利品的恶虎作为刘家寨的公有财产，多半是要下山卖掉，换成钱粮的。谁家百姓能奢侈到吃老虎肉、喝老虎汤？
越殊一行人的出现却让事情起了变化。
严格来讲，这头恶虎是越殊的战利品。尽管后者不愿收下，反而慷慨赠予寨民，可他们又岂能心安理得地将之收入囊中？
于是刘三叔公拍板做主，何不将恶虎变作砧上肉、盘中餐，与几位恩公分而食之？
——如此便有了今夜的盛宴。
寨民的表现比受招待的正主更激动。哪怕只闻着香味，许多人已露出享受的表情。
“幸好上了山，不然哪来这般逍遥快活的日子哦……现下连老虎肉都吃上了！”
席间有人道出了大家的心声。
“……咱这辈子居然有机会尝到虎肉宴。想那皇帝老爷的日子也不过如此吧？”
说话的人捧着一碗汤神情陶醉，尽管碗中肉末稀少，可他的神情却如此飘飘欲仙。
非但他一人，不少人都是如此。
吃个席仿佛变成了大型■■现场。
“……”
望见此幕的越殊神情微妙