，因此能轻松地进到外院，此处设有茶室，书院弟子若有家人来探亲，多在此处相聚。
小厮端来茶水与点心，姜贞随江氏坐下，茶室中燃着檀香，味道不重，但能令人心神清静。
茶室的墙上挂着字画，江氏看了一会儿，便笑着指着一幅松柏桐椿图道:“这幅应是恕哥儿所作。”
姜贞眼神随之望去，只见画中松柏苍劲豪放，枝干皆以浓墨描绘，而树叶却笔墨浅淡，一眼看去，只觉喘不过气来。
陈莹不解道:“娘，这画既未署名，又不像二哥从前的画风，您如何看的出来的？”
江氏微微一笑，正要回答，却听一记低沉声音传来。
“母亲眼明心亮，知儿子甚深。”
扭头看去，一身着襴衫的高大少年正垂手立在门外，目光沉静地看着她们。
正是陈恕。
两年不见，姜贞依然要微微仰头，才能看清他的面容。
十三岁的陈恕较两年前又长高了许多，不过仍旧清瘦，脸上的稚气几乎要消失不见，眉目越发凌厉，薄唇轻轻一抿，十分严肃。
陈莹躲在江氏身后，怯怯地唤了一声“二哥”。
姜贞也跟着叫了一声。
陈恕微微颔首，先与江氏行礼，而后才将目光移到姜贞身上。
她长大不少。
陈恕挪开视线，向江氏快步走来，扬起一抹笑，“多谢母亲来看我，儿子在书院一切都好。”
江氏也有许久不曾见过陈恕，握着他的胳膊，上上下下打量了许久，噙着泪道:“我儿稳重了，读书辛苦了。”
陈恕恭敬道:“求学何谈辛苦，母亲一路风尘仆仆，可要在东山镇歇一晚再走？”
江氏摇头道:“不了，我们已离家一月多了，你父亲和愈哥儿在家，我不放心。”
陈恕心里些许失落，不过他一人在外的时间长了，如今已不再像小时候一样渴盼父母的关怀，反而笑着道:“也是，听夫子说愈哥儿近日又浮躁了，还烦母亲多操心。”
陈恕虽然不在家，但弟妹的功课却时常问询，他刚离家时，陈莹陈愈还以为自此便轻松了，谁知陈恕在远处也管着他们。
江氏笑容一滞，心里轻叹一口气，陈恕原就同他们不亲近，如今更是恭敬了。
她不知该如何弥补与陈恕之间的裂缝，当初陈恕刚出生几个月，二爷在京城参加会试，但生了一场大病，险些误了考试，她担心不已，便上京照顾他。
后来二爷中了进士，他们夫妻二人又在京城留了好几年，再回来时，陈恕已长大了，他们又有了莹姐儿愈哥儿，再如何相处，也总是有距离。
江氏勉强笑笑，拿出给陈恕带的东西，嘱咐道:“娘给你带了几件衣服，都是新做的，估摸着你的尺寸，若是大了小了，就给娘写信，娘再给你重做。”
陈恕的家信从不报忧，江氏这两年给他寄的衣服用具，也从不见他回信说不合适的。
陈恕接过包裹，与江氏说了会儿话，外头来了个与他同样着襴衫的学生，小声道:“瑾之，顾先生寻你。”
陈恕应了一声，向江氏道:“母亲，儿子要去先生那里了。”
江氏忙起身道:“好，你快去吧，莫耽误了你的事。”
陈恕又摸了摸陈莹的头，再看姜贞，只微微点了点头。
他起身大步离去，姜贞从窗中看去，只见两个一般高的少年并肩从树下走过，陈恕口中正说着什么，眉目间似乎十分轻松。
恕哥哥，好似比从前更加疏朗了。
从东山书院离开后不久，一行人回到了扬州。
江氏才回到和方院不久，大夫人便携礼来拜访。
彼时姜贞正坐在江氏房里