咱都是乡里乡亲的，有什么话不藏着掖着，之前我瞅着那范灵乐和你家佟暄确实登对，可今时不同往日，就他家乐乐和贺公子那点丑事，全浔阳县都知道了，你们这不是擎等着当笑话呢嘛？！”刘嫂子说到激动处，手直往大腿上拍，仿佛那“吃亏”的是自家儿子一般，“要我说，就你家佟暄这品貌的人才，想要什么样的好姑娘找不着？之前那个…对！东街布庄的方掌柜家千金，她不就看上你家佟暄了？人还对他还很上心呢。”
陈玉珠听她这么一提，更是气得脸色发乌。去岁时，方掌柜的千金看上了佟暄，大小姐还领着丫鬟来佟家门口蹲过人，却被范灵乐放出的恶狗给吓跑了。再后来，也不知范灵乐使了什么手段，硬生生把方大小姐给气走了，之后就再也没见她找过佟暄。
“你说说，要是你家佟暄当年真娶了那方小姐也好啊，他方时明可是浔阳县数一数二的大财主！能跟这样的人攀上亲家，你们佟家后半辈子都要跟着享福咯！”说完她又撇撇嘴，也不知是酸还是乐，“要是我家狗剩能叫那方千金看上，就是入赘我也愿意了。”陈玉珠听不下去，但她心里反是有几分感动，觉得刘嫂子也是为自己着想。
“没办法，那逆子大了，有自己的主意，我个当娘的也拗不过。”
竞然是佟暄非要娶？！
刘嫂子鼓瞪个眼睛，暗自压下内心的诧异，只是顺着安慰她几嘴。
没两日，葫芦巷里就传遍了：是佟暄上赶着非要接贺公子的二手货。
这下，不光是范灵乐被人指指点点，连佟暄也成了别人背地里的笑料。
可佟暄对这些非议充耳不闻，他向书院告了几日假，一心准备迎亲的事。
此事务必速战速决，否则连他自己也不知道，或许什么时候，他真的会反悔。
这是他这辈子做的最冲动的决定，理智彻底走失，一时被情感占据了头脑。可他知道，既然已经放出了话，便只能往前走，没有回头路。
所以他要尽快，下聘、定亲、迎娶……他不能给自己空出任何翻悔的间隙。
大
夜间，范家大院。
范灵乐望着满院的朱红木箱子，至今还不敢相信，恍若身处梦中。可狠狠掐一下自己的小肉脸，身上的痛感又明确告诉她，这一切真的不能再真了。
是真的，佟暄要娶自己了。
从十二岁那年情窦初开时，她便幻想着有朝一日能嫁给他。兜兜转转、曲曲折折，他真的要娶自己了。“爹。”
夜色氤氲，她望着父亲坐在台阶上抽烟的背影，怯怯地唤一声。
不消女儿开口，范屠户立马就听出来她在担心什么。她怕自己不同意。
烟从口中吐出，叹息声融在烟雾里，随风四散。“明儿我把那小子叫过来，跟他谈谈。”
他要听听，他到底是怎么个说法和态度，不够诚恳的话，他是断然不会把女儿交出去的。若是佟暄并非诚意求娶，他宁愿不辞麻烦，同乐乐再换个地方生活，也不愿为了省事儿，稀里糊涂把乐乐嫁出去。
大
那边佟暄告假张罗婚事去了，这边的琅岳书院，却是人心惶惶。
张致远无缘无故，竟在后院被人割了舌头。这一下，书院里人人自危，或者互相怀疑谁是凶手，或者害怕一下个遭殃的轮到自己。
事发第二日，县衙的李捕头带着一队人马过来查勘。他先是去寻张致远录了口供，张致远伤了舌头，下山去大夫那包扎过，人还萎靡着，又说不出话，只能用笔将那晚发生的一切描绘下来。
询问过受害人后，李捕头又去事发地勘验了一番，很快地便找到了相应的痕迹。
通过现场留下的脚印大小可以看出，凶手应当是个身量很高的成年男子，