兄长将他拉扯长大，后来他兄长染上鸦片，把自己抽死了，那么施承良不能不肩负起养育侄儿的责任。
晚饭过后，施嘉莉问施承良母亲具体什么时候从日本回来，施承良歉疚笑道：“这几日我都忙糊涂了，具体是一周后还两周后我也记不清了，你去问你覃伯罢。”
覃伯便是家里的老管家。
嘉莉去问覃伯，覃伯说还有两周。嘉莉放下心来，她在乡下这些日子，过得相当自在，从未管过自己的脸，每日洗脸也只是捞两把清水随便洗了，估计皮肤已经变得粗糙，她要在母亲回来之前好好养一养，免得母亲又要说她。
不出两日，施承良也去外地出差了。家中只剩施嘉莉一个，她便无法无天，差人买来许多消遣读物，诸如《玉梨魂》这样的小说，或是《礼拜六》之类的刊物。看书中才子佳人缠缠绵绵，她眼前便浮起方峪祺的影子。她恨死他了，一点都不愿想起他，可他的影子还是那样清晰明澈，甚至她能看清他微微扇动的眼睫……她真的恨死他了！
施承良此次出差走了许久，母亲从日本回来时，他还在外地。施嘉莉换上一件俏皮的小洋裙，扬着一张水灵灵的脸去大门外迎接母亲。汽车在洋房前的柏油山道上停下，佣人上前打开车门，母亲缓缓地从车里跨出来。可以看到她左边脸上还覆着一层洁白纱布，然而光是这样，已经可以瞧出美人模样！
施嘉莉呆了呆，甚至她认为，这块纱布更为母亲增添了一点病美人的韵味。她惊喜地上前去，叫了一声：“妈妈！”母亲轻轻对她一笑，神情里是一种她不曾见过的云淡风轻的满足。
“乖孩子。”凌瑜伸手摸了摸嘉莉的脸蛋。
嘉莉等着母亲对她的评价，不想母亲没有，只牵起她的手走过洋房前的花园，又一步步迈上房前的白石阶。嘉莉喜悦极了，看来母亲不会似从前那般掌控她的脸了，并且，从今以后，她会拥有一位美丽的母亲。
她当然希望自己母亲的容貌是美丽的，是拿得出手的，是可以在人前炫耀的。从前她不好意思邀请朋友到自己家中玩，也不让母亲去学校里找她，怕被别人嘲笑——她知道这是不对的，可她十几岁的年纪，就是有那该死的自尊心！
果然，凌瑜对嘉莉的管控不似往日严格。更多的时候，她待在镜前对影自怜，或是请私人医生过来，为她搽药、搭配饮食。
母亲的心情愉悦，施嘉莉的日子就好过，睡前饿了可以光明正大地向厨房要荷兰水与奶油酥鸡。她咬着笔头思索着，列下一张计划清单，预备等母亲的脸好全了之后，和她一起去逛邬城最大百货大楼，一起去选料子裁衣裳，再一起去吃华光大饭店。这种母女间稀松平常的出行，她还从未体验过。
只是母亲脸上的伤口愈合得慢，施嘉莉等得着急。母亲似乎也有些焦虑，施嘉莉听到她忧心忡忡地问私人医生：“都这些天了，为何这疤痕总不见消呢？”
私人医生道：“大概是那块痣面积太大了，这祛痣的技术又很新，难免不成熟，想要看出效果，仍需再等等。”
“哎，哎。”母亲慌忙不迭地点头，像是抓住了很大的希望。
施嘉莉趁着母亲换药时看她纱布下的脸，原有的大片黑痣已经通过手术祛除，却不知怎么，遗留下许多凹凸不平的粉色肉痂，看着依旧触目惊心。
母亲愈来愈频繁地去照镜子，似乎每一秒都想要确认那些疤痕消了没有，看到丝毫没有转好，脸上总是凝重。施嘉莉走过去搂住她，宽慰道：“会好的，妈妈，都会好的。”母亲像没听见似的，直直地发愣。
施嘉莉知道，最残忍的事莫过于给人希望，又叫人一点一点陷入绝望。现在连她也不能确定，母亲的脸会不会好了。好在施承良出差回来了，看过母亲脸上的疤痕后，温声说了一句：“比以