类植物存活时间甚至有可能超过五千年；动物当中，包含比目鱼在内，也有许多种根本不会衰老的类型——它们的死亡往往只是源自于被猎食生物捕获，自身却很难受到时间的摧折。
但人类不同，人类作为星球的灵长，和其余拥有知性的幻想种相比，削弱了个体的存续时间来换取群体的不断向前。
“从人类整体的角度，你现在所做的事情其实并没有什么特殊的意义，韦恩。”
印象当中，这应该是诺克斯第一次直接称呼他的名字。对方脸上的表情算不上淡漠，但凝视着眼前浸透在黑泥当中的哥谭却没有丝毫动容。
——他不能接受人类个体毫无价值地在噩梦里死去。
死亡本身没有意义，死亡只会为活下去的人心中留下刻痕。
布鲁斯注视着诺克斯，仔细分辨对方脸上的表情。
“你确实没有拯救他们的义务。”
他最终说：“所以我会去救他们。”
他开始尝试着以不接触的形式向这些坠入黑泥的市民们抛去漂浮物和支撑，布鲁斯看了一眼自己的腕表，在这个陷入混乱的梦境当中，他竟然还能接收到来自于蝙蝠洞里的信号。
韦恩集团的研发主楼就在这附近，如果梦境当中也存在和现实世界里完全对照的设备，那么他应该可以依靠接管广播通信来向整个城市发布避难指导——
诺克斯叹了口气，看出对方是认真的。
这是个拥有千万人口规模的大城市，而他确实在平等地珍视着每一个人的灵魂。
“别这么着急，我们原本就是为了解决这种异常现象而来的。”
他从背后叫住了对方：“你赢了——你早知道我不会就这样放任你去做危险的事。”
“你有拯救这些人的办法，对吗？”
“当然。魔女的店铺始终为您营业，我的朋友。”
阿尔弗雷德之后一定会一整周的时间都剥夺他吃零食的权利，诺克斯挑起眉毛笑了一下：“但每一种奇迹都有代价，这个新的尝试大概会需要你冒一点险。”
“直接告诉我应该怎么做。”
布鲁斯立即说道。
“我们去最危险的那个地方。”
三个人从建筑物的屋顶处迅速掠过，拥有了魔女的加护之后，布鲁斯在短时间之内也可以像从者一样在建筑物顶端疾行。他们一路朝着阿卡姆疯人院的方向赶去，意料之中地，这儿的受灾害情况尤为严重，整个疯人院的一层和地下室都已经被不知从何而来的黑泥填满。
不，不是“不知从何而来”……这些黑泥就是从这片地底涌现出来的。
“Saber的宝具可以打破空间的概念，理论上可以将这些梦境当中的灾害引导到虚数空间或者外域，但问题在于，我们现在无法确定导致这一切的核心究竟在什么地方。”
“你需要我做什么？”
布鲁斯直截了当地问。
“虽然不知道是什么原因，但埋在地下的那个贪婪家伙似乎格外中意你，这种注视本身也能够形成反向的通道，所以通过你作为桥梁，我们可以更快地定位到那个位置。”
“但这会非常痛苦。”
诺克斯强调，“这些黑泥和致使人陷入疯狂的东西在本源上是相近的，强烈的恶性情报会迅速唤起一个人心中的负面情绪，大部分人无法承受这种冲击，最坏的结果甚至有可能会精神失常。”
“我——”
“我知道你想说自己对精神干扰的耐性还不错。”
诺克斯很认真地开口：“但意志坚定和擅长承受痛苦是两回事，人类的灵魂材质不一，但反复锻打总归会对它产生一些变化。”
他脸上的表情看上去真像是在