常州，富庶之地也。
一为南北运河之枢纽，掌管漕运。
二为天下粮仓，城市规模仅次于东京、苏杭。
三为五大丝织产地之一，遍布各类杂造局。
愈是富庶、重要的地方，机会愈多，便是论资排辈，熬上几年，也能在印纸写上几笔功绩。
至于往后如何脱离选海，要么择机参加制科，要么寻五位三品大员立状举荐，后者对于裴明彦而言，显然不是甚么难事。
乔时为不得不承认，小户人家与世族的为官思路是截然不同的，家族资本令他们有底气敢冒进，先人一步。
乔仲常后知后觉，折了几折才参透当中玄机，他急忙又问：“时为往后的官路当如何走，劳请尚书大人也指点一二。”
裴明彦一愣，眼眸旋即一亮，佯装深思熟虑一番后，道：“裴某不才，私以为……贤侄当入我兵部。”
“裴兄且细说。”
“贤侄三元及第，自然万般皆是好，唯有一点，时为尚且年幼，心性不稳。若是遇到有意为难他的上司，狠心搓磨他一番，令他为官生怯，做事畏手畏脚，可如何是好？好苗子需精心呵护多几年，一边习事，一边沉淀，立定心性……以你我两家的关系，自然是入兵部最佳。”
裴明彦一副“上头有人好办事”的模样。
“有理，有理。”乔仲常抚胡须，叹道，“小安是家里最小的，却又是最有出息的，家中为他庇护不多，只得劳烦裴兄了。”
“好说，好说。”裴明彦按下雀跃的心情，保持正经道，“闻喜宴在即，乔大人千万记得叮嘱贤侄。”
乔仲常拱手：“乔某省得。”
见时辰差不多了，裴明彦起身告辞，乔仲常呼道：“小安，出来送送裴尚书。”
……
乔家院子很小，从拱门连廊走到大门处，不过十几步的路。
一老一少皆端着手，走得极慢，一步说一句。
“裴尚书……”
“裴什么尚书，叫裴世伯。”
“裴世伯不讲武德呀，什么叫小子心性不稳？”
裴明彦沉默片刻，嗐了一声，道：“小子，你也不讲武德。”
接着道：“说好主战不和亲的，你却派兄长来和亲……我说你一句心性不稳很过分？”
乔时为促狭道：“小子早说过，缘分天注定……他日兄嫂行大礼之时，裴世伯当与小子坐在媒人席，喝上一盏。”
“……”
戏说过后，裴明彦开始掏心窝子说实话，他道：“小子，你当明白，我欲收你入兵部，为的是举你入枢密院，那里才是你大展身手的地方。”裴明彦哀叹道，“真正操管军政的是枢密院，遣兵调将的是三衙，有枢密院和三衙在前，兵部只能办些军政杂事，形同虚设。”
裴明彦继续道：“你也当明白，以我的出身，官家永远不会准许我涉足枢密院，让我染手兵权。而你不同，你是官家有心培植的新人，身后没有尾大不掉的世族，从兵部入枢密院是水到渠成的事。”
他转身看着乔时为的双眸，道：“在收复故土这件事上，裴某自诩并无私心。”
乔时为了然，朝廷单设枢密院、三衙，以架空尚书省的兵权，从天子的角度来看，此策不难理解。
唐末，各地节度使手握重兵，各自为政，使得中原大地陷入五代混乱。
故大梁建国后，第一要务便是拆分军政大权，天子直管禁军。
乔时为应道：“小子在收复故土上，亦无私心。”
“你答应了？”
“裴世伯觉得，你我在这里说了算？”
……
送走裴明彦后，乔时为刚回到书房，便