一家人心跳提到嗓子眼。
“我心想，天下桂榜皆已摆到他案前，官家岂有不知小安得了解元的道理？此番必是为了试探我。”
“祖父教我‘凡与人言要从容，言过其实无大用’，我便想着不能说满了，遂应道‘考得尚可’，可进可退。”
“谁知官家就像邻家好事的大叔大爷一般，踱步挑眉问我，‘按你的意思，你五弟只是考得尚可，随随便便拿下了开封府解元，他若是发挥得极好，又该如何’，原来是挖了个坑，等着我躺进去……”
“然后说，让我给五弟带几句话。”
“什么话？”老太太问道。
乔见川学官家促狭又端着的模样，复述道:“告诉他，朕期待他在省试中发挥得极好，还有，叫他切莫自满，朕听闻，今年国子监也出了个年轻才俊，都要全力以赴才好，人愈争愈勇，刀愈磨愈锐。”
这样听来，官家不使权术时，应当是个不拘小节的。
国子监的青年才俊？何人？
乔时为心中推测，莫非说的是王春生，他也是两榜解元，或者说是贺弘正？
贺弘正解试名次虽居于王春生之下，但他的诗赋独具特色，也是个有才华的。
一个是太子伴读，一个是三皇子伴读，官家会关注到他们并不出奇。
……
夜深人静时，嬉皮笑脸了一日的乔见川，坐在书案前，渐渐显露出些许伤感来。
怎么一眨眼老周就老了呢？明明以前打尺子可有劲了。
他取出簿子，把老周白日里叮嘱他的话，一一誊写下来，以时时敦促自己。
透过窗户，看着天东几颗微微星辰，乔见川喃喃自语:“我虽不如三哥有文采，也不如五弟博学多才，可老周说我是最善良的！”
于是把这话在本子上写了三遍。
这才满意困觉。
……
十一月中旬，久久没有消息的礼部，终于肯贴出省试告示。
乔仲常抄了告示回来，一进门便红光满面，乐呵呵道:“小安，好事，天大的好事！”
家人从各处围过来。
“今年的告示添了两条，你们看。”
乔仲常在八仙桌上铺开告示。
乔时为迅速读了一遍——
第一条是说要推行“誊卷之新策”，确保省试公平，这个并不意外，乔时为早猜到了。
而第二条写道:“……今科恩推虎跃榜，类同龙飞榜……”
虎跃榜？
“龙飞榜”乔时为是知道的，即皇帝登基后的开科第一考，为表隆恩，龙飞榜授官往往比寻常时优渥许多。
类同龙飞榜，意思是虎跃榜授官如龙飞榜一样优渥？