春生殿试取得佳绩，朝堂上官居高位，这名号怕是都洗不掉了。
乔时为多瞥了几眼，他看到王春生端端坐着，尽量保持神情自然，不甚说话，便猜到——杏榜出来后，王相一定用心开导、指点侄孙了。
如若乔时为没猜错，王相一定会令侄孙过来敬他一杯酒，道一句“佩服”。
果不其然，不多时，王春生以“京畿路、国子监众学子敬乔省元一杯”为由，领着一群贡士走过来。
“乔省元科场之文作，实在令人佩服。”
“王兄过誉了，侥幸而已。”
王春生走后，赵宕举低声啧啧道：“明明情不愿心不服，还要特意过来敬道一声‘佩服’，也够是为难他的了。”
乔时为不甚在意，见机而作，人之常情而已。
王春生是名声在外的少年天才，自幼便备受瞩目。世人的感情是复杂的，他们在奚落“王一百”，幸灾乐祸的同时，心底难免还是有些惋惜和同情的。
王相一定明白，王春生此时不能显露负面情绪，而应放大世人心底的那一丝好感，才有机会在殿试上打一场翻身仗。
功名之竞不在一场。
……
宴席过半，到了考官代表出场的时候。
一般而言，权知贡举收到贡士们的请帖，大多无闲赴宴，但也不会随意冷落。权知贡举会从权同知贡举、参详官、点验试卷官中选几人为代表，令他们过来一趟。
同样的，礼部那边也会派一名官员过来，走个过场。
大家乐呵呵共饮一杯后，小杏园宴便圆满了。
岂料，两辆马车一东一西，同时抵达酒楼外，一学子跌跌撞撞跑进来传话道：“裴尚书亲自来赴宴了！”
又有一人进来，道：“礼部派了一名侍郎过来。”
所有人皆起身掇拾衣物，位列两侧，迎接两位大员。
乔时为把赵宕举拉过来，两人齐肩并站。
“你老爹怎么过来了？”乔时为问道。
“你是真不晓得，还是装的？”赵宕举见乔时为一脸茫然，遂凑到他的耳畔，说了来龙去脉，道，“小安，你抢手得很呐，才区区省试，便叫一尚书一侍郎如榜下抢婿一般，从朝堂争到了这里。”
又替自家老爹说好话：“小安，我老爹脸虽然黑了些，心却不黑，相处这些年，你是晓得的。”
还问：“你打算娶哪个？”
乔时为狠狠拧了一把赵宕举：“这样重要的事，你方才为何不早些同我说？”
“我寻思着当事者多少已听到些风声……”
正说着，一紫一红迈步走了进来。
两人笑眯眯地夹枪带棒。
“北境不稳，兵部素来公务繁重，裴尚书今夜怎有空过来？”
“正因北境不稳，兵部急需广纳贤才，纳才之事，自当重视。再者，此三百五十八名人杰，篇目字句皆过本官之眼，他们盛情相邀，本官岂能不来？”裴明彦反问道，“赵侍郎夜来此处，是为了什么名目？”