讨起将花蛇埋入土中花蛇是否会打洞的问题。随即，他们一窝蜂地跑出去挖坑了。
解鉴没有去，反倒是殷勤地向肖平介绍起社学的情况，所说的和肖平之前知道的、猜想的差不多。
转了一圈，解鉴指着菜地中劳作的老妪，道：“这是先生的娘。”
肖平以为自己听错了，问：“先生的娘子，还是先生的娘？”
解鉴道：“这位是先生的娘。先生的娘子并不在这里，她去湖里打渔去了。”
肖平十分好奇：“先生大多年岁了？”
解鉴想了想，道：“五十岁。他前几日没钱喝酒，就给我们讲了几堂课，有一段就是说什么三十而立、四十不惑、五十而知天命。先生说他就是到了知天命的年龄。我们便问先生他的天命是什么？他说，他的天命就是在社学里等着被我们气死。”
听到这里，肖平不知该说些什么了。在他内心深处，还是觉得有些悲哀的。五十岁，或许年龄稍长了一些了，但任由老母亲如此劳作，任由妻子去湖中打渔养活自己，自己却可以如此安睡。这样的一位先生，能教好自己吗？
肖平决定回去和曾芸芸好好商议。此时，曾夫子还在睡着。
“别等了。先生这一睡，一时半会是不会醒来的了。”解鉴告诉肖平。
与解鉴道别之后，肖平便慢悠悠地返回了文峰村。再次路过解元坊的时候，肖平觉得这“解元”二字，除了历史外，在现实中也隔了远远的一大段距离。
科举之路的艰难，让年少的他感觉到了一丝悒郁。
怀揣着心事走到村前，看到了自己住的小屋，肖平的沮丧却在一刹那间消散了，他想：无论如何，还有芸芸在呢。