道：“巫祝大人瞧上你们衡哥儿家的宅子了。特地要买下来，给河伯的新娘子们住。”
县里陈巫祝又想了好法子，提前一年将进贡的新娘子养起来，洁身静性，以最好的状态给河神享用。
听到这话，老叟如同死寂的眼睛有了波澜，手里的水桶撒了一地：“河伯还要新娘子？我们家没女儿了！”
他说完，本已干涸的眼眶，又汩汩流下许泪水，又苦又涩。
这片住的，谁不知郑糖水半生只得一女，如珠似宝，可惜女儿做了河伯娘娘，便也没了。
“你想岔了，不是要你家女儿。生女可怜，穷人生女更可怜。”周强家的忍不住唏嘘，然后道：“知道你家辛苦，这不是巫祝大人可怜你么，特地买你家衡哥儿的房子用，好补贴你。”
“衡哥儿……”郑糖水闷气捶胸，“我对不起赵秀才。呜呜，我该死。”
他说完哐哐扇了自己两巴掌，周强家的吓了一跳，只觉他失心疯了。看来好好说，是不成了，得想个别的法子，改日再来。
肥妇人又匆匆掩门走了。
屋里听到动静的老妇人，咳嗽着道：“当家的，出了什么事？”
老妇人风寒，嗓子嘶哑，声音不高。老叟年迈，耳力衰弱了，听不到她喊话。
一个在屋里担心，呼喊着；一个在外面捶胸懊悔。
郑糖水抬头望天，明明午时，却阴云密布，不见天日。黑蓝的天映出女儿的笑颜，他伸手去摸，心里想：瑶娘，你知道么，衡哥儿为了你去找县老爷主持公道，被打残了。他就去漳水岸边骂河伯，听人说被挖了心脏，现在人影都找不到了。你娘眼都哭瞎了。
“瑶娘，你在哪里？还活着吗？”他呜呜哭着，“爹想你了。”