西征之行, 康熙最终还是带上了胤礽。
帝王虽然忌惮着储君分权，但面对最疼爱的儿子请求，到底还是心软了。
不过, 他没让胤礽跟随福全去左路军做副将, 而是将人带在身边, 副将之职仍旧交给了大阿哥胤禔。
七月，正值暑热，裕亲王福全率军大破噶尔丹于乌兰布通的“驼城”，噶尔丹见势不好，打着求和的幌子骗过福全，一路焚草阻碍追击，成功北逃。
就在这个当口, 康熙病倒了。
巴林右旗的行宫内。
胤礽已经衣不解带地照看了阿玛好几日，出宫前额娘揪着他的耳朵反复强调, 勒令一定要如此, 他原本还有几分不情愿。
直到十余日前, 汗阿玛生病的那一夜, 他又做了个怪梦。
梦中那个皇太子胤礽并未跟随康熙西征, 只是忽然被传召, 与三阿哥胤祉一道火速赶来巴林行宫。
暖阁内, 康熙依然睡着。
他们兄弟二人昼夜兼程太过劳累, 见人还没醒, 便商议着轮换守夜歇息。胤礽叫胤祉先睡一会儿，谁知轮他休息时, 阿玛便醒了。
康熙一睁眼, 瞧见三阿哥端正坐着, 而胤礽却东倒西歪睡着了, 便不分青红皂白将他呵斥一通，任凭三阿哥如何解释也听不进去。
从梦中惊醒时，胤礽仍旧沉浸在那份委屈无助的情绪中，久久不能自拔。
夜还深着，不知是几更天。
外头忽然传来梁九功焦急的声音：“太子爷，皇上染了风寒病重，还请您去侍疾。”
这话叫他不由浑身一震。
看来额娘的叮嘱没错。
——汗阿玛对待亲人既要论迹，又要论心，实在是一个吹毛求疵的人。
胤礽回神，看向床榻上如梦中一般沉睡着的人。
如今，他已经长成了俊朗的青年；
而汗阿玛躺在床上，却比小时候看起来沧桑一些，世故一些，甚至还多了几分力不从心。
胤礽坐在床前的脚踏上算了算，原来阿玛今年已有三十七岁。
是个有些年纪的糟老头子了。
这么一想，他忽然就奇妙地理解了康熙到底在忌惮什么。五石的弓汗阿玛已经渐渐拉不动了，私下里叫梁九功给换成了三石，还得外观造型一模一样的，不叫旁人察觉。
而他，却慢慢从三石弓拉到了四石，五石……
汗阿玛惧怕这份力量的更迭与转移，也怕他自己有一日会被这份力量所害。
胤礽不免老成地叹了口气。
——说白了，还是疑心重嘛。
床榻上的康熙忽然发出一阵剧烈的咳嗽声，转醒过来。
胤礽连忙收敛神思，凑上前将人扶着坐好，给后背垫上两个大迎枕，又将温热的茶水递到康熙手边，关切道：“阿玛这几夜总是咳得厉害，先用一些温水，儿子去传太医。”
胤礽的嗓子也有些沙哑。不过主要是忙东忙西的，忘了喝水。
康熙定定看了他许久，将手中的茶碗慢慢举起来，抬着下巴示意：“嘴唇都开裂了，你先喝。”
这话倒是叫太子爷有些意外了。
他难得露出几分少年稚气，摸了摸耳朵笑着凑上去，就着康熙的手喝了一小口，又期待地看向康熙。
康熙低低笑了一嗓子，将余下的茶水一饮而尽。
因为这一场持续十余日的风寒发热，父子之间的关系终于不再微妙的僵持下去，似乎有了些松动。
胤礽松了一口气，脚步轻快地出去明间吩咐了梁九功。没一会儿，梁九功便带着御医进来了。
御医跪在床榻边，仔仔细细诊过脉，终于松了口气。