夜色如墨，万物屏息。
天上明月皎皎，整个院子似乎也撒上了一层温柔的微光。
这样清冷静谧的夜晚，最适合伴月而行、仰观星辰。
只是这一会，顾沉晏主仆两人都各有心事，再没了方才的兴致。
冬青微微躬着身子，低眉垂眸，尽量平复心中的骇然波涛。
这一年来，公子确实变了许多。
不仅没有斗鸡撵狗玩蛐蛐，还开始读书练字，就是对他们这些下人，也不似之前那般非打即骂。
这自然是一件好事。
公子晓得上进，老侯爷、太夫人、夫人就高兴，他们这些跟着服侍的人也面上有光，甚至还偶尔能得些赏赐。
好日子过得久了，就连他都险些忘了形。
须知，即便公子平日对他们再温和，但却依然是主子，是晋阳候府未来的掌家。
方才，听闻顾沉晏要撵那春杏出去，他甚至有一瞬间还以为是自己听错了。
想到这里，冬青身子更往下躬了一些。
公子的心思越来越难以琢磨，看来今后当差还是要更加仔细谨慎一些。
……
***
三月以来，寒疫越发严重。
随着患病人数大幅激增，整个雍京城都陷入一片阴霾之中，再也没了往日的繁华，城里请工雇人的差事也少了很多。
在这样的病疫之下，不少商铺开始歇业，城里的米面菜食、灯火烛油等寻常物品也开始慢慢浮价。
百姓们不仅少了许多进项，生活花销还越来越大，可谓苦不堪言。
更有不少家里穷困些的已经开始断炊。
然而，这些都还不是最令人揪心的。
眼下最大的问题是，京都的药材短缺了。
不仅是伤寒药，就是连熏毒药粉也稀缺的紧。
即便是朝廷已经从附近州郡紧急调用，但随着京中患病之人越来越多，也开始供给不上。
在这样形势之下，不少百姓患病之后，只能苦苦熬着。
雍京逢此大变，明化帝也有些坐不住了。
不仅暂时停了大朝会，更派遣了太医馆专司寒疫之事。
而雍东省试，自然也是延考了。
听到这个消息，顾家众人都是松了口气。
虽然是性命相关，但是若错过了，就要两年之后才有机会。
顾明瑜已经不再年轻了，九经一科又是主要考背书，年龄越小越有优势，反而年岁大了倒是更难一些。
顾沉晏更是心里暗暗计较筹划起来。
要知道在原书里，可没有说因着寒疫就延考雍东省试这一回事。
不仅没有延考，书里顾明瑜还一意孤行参加了省试，结果自然不言而喻，非但没有考中举人，还在考场上感染伤寒，回到家后又传给了二婶李氏，最后害得二婶没有保住肚子里的孩子。
这次雍东省考延期，虽然是个好消息，但顾沉晏却高兴不起来。
据称已经有近千百姓，因寒疫而亡了……
……
顾家跟李家的药材三月初五才送到雍京。
虽然是比预计的时间晚了几天，但总算是赶上急用。
晋阳侯府。
陈大陈二两个管事回禀了南下购药前因后果等诸事，顾永杰道了一声辛苦，便遣了两人下去休息，之后却是有些犹豫起来。
见状，顾沉晏问道：“祖父可还有什么疑虑？”
“眼下京都寒疫闹得厉害，京中各处医馆药铺的存库都是空的。”
顾永杰想了想，长长叹了口气，说：“而咱们家却一下子多了十多万两银子的药材，是不是太乍眼