锦墨诚实道：“属下不知。”
姜竞霜却知道她不想再看到柳嬷嬷了，她颔首，心里已经有了主意，转身回屋，和春花商量整治一顿好茶饭。
春花吃了一惊：“夫人要亲自下厨吗？”
她想不明白家里明明有厨娘，姜竞霜为何还要亲自下厨。
姜竞霜也很无奈，如果可以她一点都不想下厨，从前未出阁时，在家里被当丫鬟驱使惯了，为了让两个小少爷多吃几口饭，她没少被困在灶台前折腾，闻腻了油烟味。
那时候姜竞霜就想，如果她可以逃出这个家，她就不要再给人当婢女。
但面对谢羯，她是真没办法。
她有求于谢羯，自然要拿出点诚意来，可是现在他们还在热孝期只能吃素，素菜再怎么花精巧的心思，也只是素菜而已，谢羯又不是茹素的人。但即便可以吃荤菜，谢羯吃惯的也都是姜竞霜没吃过的好东西，姜竞霜没道理为求谢羯帮个小忙花费那么多银子。
所以思来想去，姜竞霜觉得为体现求人办事的态度，她最好还是亲自下厨。
男人可吃这套了，想当初她新婚次日给谢羱洗手作羹汤，把谢羱感动得不得了，赠了好些首饰给她，谢羯也是个男人，她相信他也不会免俗。
只是这菜单得花点心思，姜竞霜琢磨了许久，终于定下了菜式，便专心到膳房去做了，厨娘则在旁打下手，姜竞霜还差春花去外头买坛子素酒回来。
等最后一道蜜糖糯藕也蒸上了，姜竞霜亲自去找锦墨，让他去城外把谢羯请回来。
锦墨亲眼看着姜竞霜在膳房里操持了一下午，笑眯眯道：“昨日二爷就入土为安了，今日爷在临安县内，属下去一趟很快就回来了。”
姜竞霜一怔，想起昨日谢羯明明回来了，却没有和她提一句这事，撇了撇嘴，转头就去膳房看火。
谢羯今日哪都没有去，就在谢老族长的家里，被老族长全家上下提心吊胆地伺候。
女人们归家后就带回了姜竞霜不计较的消息，但谢羯没有发话，他们到底不敢掉以轻心，忙捧出好茶好饭招待着。
谢羯慢条斯理用茶盖拂去茶沫，却也没有喝的意思，反而用茶盖刮着盏沿，用那声音把大家刮得难受，坐立不安。
谢羯欣赏了一遍他们的神色，享受够了猫捉老鼠的乐趣，方才开口：“既是弟妹替你们求情，我少不得给她些面子。”
谢家人忙谢过谢羯，又遥谢了姜竞霜一通。
谢羯这才令其他人退下，单把老族长留了下来。他这般发号施令，一时之间竟然也让人分不清这谢宅究竟是谁的家，再见那头发花白，素日德高望重，在外行走哪个不敬称句老祖宗的老族长，此时正颤颤巍巍在右下首坐了，战战兢兢等着谢羯问
话，乖巧地就像是个面见先生的好学生。
谢大郎看了眼，眼眶就泛起了酸涩，他急急忙忙转过脸来，不忍再细看，旁边的施氏安抚地摸了摸他的手。
这边堂屋里，谢老族长不等谢羯发问，便立刻把自己知道的事交代了出来：“原本那田确实是我们起了心思去占，但这也是为族里着想，那姜氏太年轻冒昧了，本朝又鼓励寡妇再嫁，她怎么可能给阿羱守一辈子，若是不趁早把田宅收回，岂不是要白白便宜了外人？”
谢羯眼前掠过姜竞霜的嫩脸粉唇，再想到她那身红腻多香、纤秾合宜的妖娆身躯，倒也没有否认谢老族长的话。
谢老族长说着便叹了声气：“后来便是县令亲自把我们找了去，要我们参与毒计，陷害你，我们起先不肯，但无奈县令许了重利。”
谢羯放下茶盏，缓缓起身，日光落下天井，将砖缝里的每一道青苔照亮，只是角落处放着一口蓄水的大缸，缸下青苔最为密密麻麻，