年春闱，必定拔得头筹。”
桥夫人惴惴不安，见他满不在乎的样子就来气，抬手将茶杯重重磕在桌上，看也不看喋喋不休的桥大人，转身就走。
桥大人：“......”
桥大人懵了：“夫人？夫人！”
桥夫人头也不回。
桥大人气得哆嗦，一拍桌子，仰头给自己闷了一口茶。
—
承平二十九年七月，长安街上尽显萧条。
浮屠峪一战仿佛带走了大梁仅存的生气，东边的胡人蠢蠢欲动，大有卷土重来之势，今年又有大旱，长安百姓惶恐不安，随时做好了再次南渡的准备，重走九年前东胡之乱的老路。
对于这一切，桥妧枝早已司空见惯。
她撑伞走在市井中，犹豫了许久，还是忍不住道：“昨夜.......”
“昨夜如何？”
沈寄时折扇轻摇，也不知是有意无意，总是能吹起少女帷帽前的轻纱，时不时露出她洁白的下颌。
桥妧枝以为他在给自己吹凉。
她本想问，印象中昨夜她是伏在桌案上睡着的，为何一睁眼，却是在床榻上。
只是她与眼前郎君实在生疏，问这样的问题，着实唐突。犹豫间，她微微抬头，却猝不及防对上眼前人的视线。
一股莫名的熟悉涌上心头，桥妧枝有片刻的失神。
“女郎？”
“沈郎君。”桥妧枝错开目光，脚步渐渐放缓，“郎君家中还有人吗，可要捎带什么话？”
沈寄时偏头垂眸，看着她头上淡黄色的绒花，无声轻笑。
他啧一声，“父母兄姊尚在人间，至于捎带什么，还是免了。”
桥妧枝握着伞柄的手微微收紧，忍不住抬头看他，十分不解。
“斯人已逝，生者如斯，我又何必去打扰，不过是徒增伤心。 ”沈寄时站定，语气中多了几分认真，“女郎，前路漫漫，莫要停留在原地。”
他在说给她听。
桥妧枝长睫微颤，突然看向他身后，固执道：“沈郎君，我们到了。”
沈寄时抬头，白幡随风而摆，立在他眼前的，是一间偌大的凶肆。
所谓凶肆，经营香烛纸扎，寿衣棺材，丧乐唢呐，生前身后事，皆能安排的明明白白。然而说来可笑，如今的长安，生意最好的不是秦楼楚馆更不是茶楼酒肆，而是人人都觉得晦气的凶肆。
门前摆放的经幡轻轻摇晃，摩擦间发出沙沙声响。
凶肆内死气沉沉，七月十五刚过，正是客人最少的时候。
身材臃肿掌柜靠着檀台昏昏欲睡，突然被脚步声惊醒，见到来人当即精神起来，上前迎接：“东家，您可算来了。”
桥妧枝卸下帷帽，汗湿的头发贴在额头，“秦掌柜，我来补这个月的账。”
“这个月应当是不用补帐，七月生意好。您来之前，刚有人从这里买了几十两的东西。”
桥妧枝看到账本上最后一行的落款，讷讷问：“今日来买东西的是兴宁坊沈家？”
沈寄时一顿，目光落在账本上。
“是啊，来人买了一大堆奠品，临走时要我们将东西送到兴宁坊的沈家。”掌柜神情露出浓浓的惋惜，叹息道：“沈家满门忠烈，如今就剩下一个还未及笄的女郎，实在是可惜。”
“中元节已过，来采买之人有没有说用来做什么？”
“这倒是没有。”
桥妧枝捏着账本的手微微收紧，盯了好一会儿才将账本合上。
她拿出一个荷包递给掌柜，道：“劳烦掌柜去书坊买些书，剩下的钱，都划在帐里吧。”
秦掌柜收下，匆匆去买书。