远生前也有故旧，总能照拂一二。”
慎远乃简珣父亲的表字。
简欣兰道：“妹妹指的可是刘阁老？”
程氏面色如常，未置可否。
“妹妹有所不知，刘阁老开春已然卧病不起，怕是撑不过今年了。”
程氏神情果然一凛。
简欣兰宽慰地拍拍她手背，“咱们珣哥儿如此争气，安国公府岂会任明珠蒙尘……”
只要简珣足够有价值，自会有最好的老师等着他。
别看简氏嫡系如日中天，到了这一代，几个房头的后辈比之从前逊色许多。
以至嫡系旁支所有小辈加起来，竟无一人能入安国公的眼。
一个世家大族，传承几百年，离不开每一任家主的维系。
家主乃家族的话事人，执棋者。
安国公在这群平庸小辈身上几乎看不到希望，勉强挑了五人继续观察培养，简珣也在其中。
然而简欣兰不喜欢下注，如今又多了肃亲王这么个选择，就更不想冒险了。
但攀附肃亲王这门亲事的前提：鸢姐儿决不能有婚约在身，哪怕这个婚约没有第三家知晓。
所以简欣兰没有忘记此行的目的。
她赧然看向程氏，又惭又愧道：“也不知哪家多事的在太后娘娘跟前嚼舌根，今年花神宴的御帖竟落到咱们头上，还点了鸢姐儿的名。”
说着说着垂下泪来，端然一副万般无奈，“现下我也不知该如何是好，若让鸢姐儿去了岂不等同欺君，也辜负了咱们两家的情谊，可若是不去，就下了太后的脸面，我倒是豁的出去，可怜我的鸢姐儿以后……”
已是泣不成声。
程氏含笑看她一番唱念做打，待她停音拭泪，方才柔声唤辛夷。
辛夷闻言走了进来，将东西奉给程氏。
程氏扫了两眼，置于光可鉴人的黑漆桌面，以指推给对面的简欣兰。
是鸢姐儿的庚帖，宋侍郎的字迹。
简欣兰目光微闪。
“妹妹这是何意？”简欣兰暗暗攥紧了帕子，控制自己想一把抓回庚帖的手。
程氏笑道：“儿女姻缘讲究一个缘字，强求不得，此番变故实乃天意如此，况且我也是鸢姐儿的表舅母，又岂能见她因此受了挂落。”她亲自将庚帖塞进简欣兰手中。
既不愿受婚约束缚，又舍不得简珣这只金龟婿，便撺掇宋鸢在荷花池旁“偶遇”，真当程氏什么也不清楚么。
程氏不仅清楚，也清楚简珣之后的行为。
故而愈发看不上宋鸢。
得来全不费工夫，简欣兰莫名地慌乱，“我收了这庚帖，倒也显得忒凉薄了……”
程氏眼眸微眯，音色却越来越温柔，“姐姐言重了，总不能因当年大人的顽笑之举，耽误了两个孩子，你说是吧？”
简欣兰一把握住她的手，哽咽道：“庚帖我虽拿走，但他日男未婚女未嫁，在我心里，这婚约依然作数的。”
嫁不成肃亲王再嫁简珣。
简欣兰的自负也不是全无道理。
没有少年人能拒绝宋鸢的美貌。
可这一遭到底有了背信弃义之恶，简珣又是一尊未知大佛，宋家也不想撕破脸，既然敢要回庚帖，自然也有补救良策。
良策便是——历年会试考卷整理以及各家门派批注，甚至还有皇上的朱笔。
说一句有价无市也不为过。
涵盖了仅靠才华也不一定窥见的道理，能不能参透就看简珣的悟性。
这是宋家的诚意，勉强抵消背信弃义，程氏笑意从容，且柔且淡，喜怒不形于色。
简欣兰琢磨不透，料想她应是放下了芥蒂，暗暗松了