狸奴想追讨那些田地的时候，偏又这么巧，四姑爷死了，紧接着狸奴又戴了罪--"
这一班熟识的人，谁会信时修杀人?可及至衙内，周大人却将罪名扣得死死的，非说时修滥用私刑草菅人命，知法犯法罪家一等，又是朝廷命官，马虎不得，羁押期间，不允许探望，要等朝廷示下才知如何处置。
南台只顾和那狱头纠缠，狱头一脸苦相，十分为难，只得说:“姜仵作你放心，大人在里头谁还敢难为他不成?我们保准好吃好喝伺候着他。只是周大人下了死令不许人探望，我们也不能不听呐。你替兄弟们想想，小姚大人是暂代泰兴县令，早晚是要回府衙当差的，往后还是周大人的天下，我们若是违逆周大人的意思，将来可怎么混?"这时见臧志和挑着灯笼怒气冲冲走来，望着那狱头道:"算了吧姜三爷，和他多说无益!我下晌在这里碰了一头的钉子!”
西屏只得摸了点银子给那狱头，“既如此，我们也不难为你，只是你们一定要照顾好大人，不许有什么差池。"
那狱头忙笑，"您只管放心，周大人的话我们不敢违逆，难道府台大人的面子我们敢不给么?小姚大人不论是不是大人，还是府台大人家的公子呢。”“你明白这个道理就好。"
三人只得出衙，已近四更，西屏叫南台自行家去，她因惦记顾儿，便与臧志和一路打着灯笼往庆丰街走。更深露重，月影昏昏，倒令她想起如眉死的那个夜里，和今夜一样，也有些寒意。
臧志和只怕对她照顾不周，欲将身上的薄氅脱下来给他，西屏见他动作便笑着拦阻，“不用了臧班头，我不怕冷。”
他只得尴尬地重新理好襟口，睐目望着她，见她嘴角挂着笑，有些不明所以，"姨太太似乎并不真的担心大人。”
西屏反问:"你猜姐夫为什么当初要派狸奴到泰兴来?"臧志和想了想，"那一阵大人在和姚大人置气，大概是为了眼不见心不烦。"她也是此刻才忽然想到，姚淳当初那么爽快答应时修一人来泰兴，特地派他个水利的差事，也许本来就另有目的。她缓缓摇着头微笑，“我猜姐夫是故意要他来蹚泰兴县这浑水，兴许不出半月，朝廷的旨意下来，狸奴不但出得了监房，还能亲办此案。""这是什么缘故?大人眼下可是个疑犯。"
在此任府台，在朝中虽不能说一不二，也有举足轻重的分量，他必定有他的法子。”“咱们都不懂治政，可姐夫懂，否则他不会任扬州府台，扬州自古以来就是钱粮重地，姚淳身为下官，不能不给曹家留面子，所以派儿子来"惹是生非"，将来曹大学士若是获罪，当着满朝文武的面，便责怪儿子"年少轻狂"，若曹大学士得皇帝宽恕，就当"恕小子无礼”。他大概也算得到曹家不可能坐以待毙，必有举动，时修难逃此劫，所以也当有所防备。了。”
说着，想起从前时修和姚淳吵架的情形，她憋不住掩嘴一笑，"只不过狸奴又要吃点亏“吃亏?”臧志和摸着脑袋，“我怎么听不懂姨太太说的话?”西屏垂下手看他一眼，"总之狸奴不可能杀人，你别急。"“怎么能不急呢?案子拖一天便悬一天，大人说过，凡命案就得趁热打铁，拖得越久许多线索就会自然而然烟消云散!
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“不是还有我么?”西屏撇了下嘴，“我难道不及你们大人聪明?”臧志和忙笑，“姨太太和大人不相上下，只是您到底不是公门中人，行动起来诸多不便。”
西屏又斜他一眼，“不是还有你和三叔么?再说狸奴虽不能走出监房，可以他的聪慧，未必就在里头坐以待毙。明日我到周家走一趟，你们在衙内等我，一定能进去监房。”“可是周大人--"
"周大人，"西屏笑哼一声，"俗话说一个官子两个口，可只要钱多，也不怕塞不住那两张口。”
语毕接过灯笼