有烟火气的地方。
锦江茶馆里人声鼎沸，台上的说书先生正讲到精彩处，唾沫星子横飞，胡须直颤。
台下十余张八仙桌，各围四条长凳，均是座无虚席。添茶水和瓜子的小二穿梭其中，时不时撺掇着茶客叫好。
“欲知后事如何，且听下回分解！”说书先生猛地一拍案，故事停留在最吊人胃口之处。
底下诸多茶客，顿感无趣，正欲起身离开时，这说书先生转头讲起京城另一桩新鲜事。
那些茶客也不走了，屁股牢牢钉在凳上，屏息凝神地听着说书先生埋着声音道：“各位客官可知？昨日可发生了桩大事！清秋节宫宴上，竟有官家小姐投湖殉情！”
二楼雅间里，明素簌正饮着碧螺茶，闻言差点一口将茶水喷出。
“咳、咳，这……这是谁在胡说八道！”
明素簌眼眸圆睁，满脸惊愕，她猛地放下茶盏，砸在桌上。
明素简在一旁给他姐顺气，宽慰道：“别急别急，砸了茶杯咱们还得赔。”
他显然没说到点上，明素簌闭了闭眼，勉强忍住痛打亲弟的念头，咬牙道：“你闭嘴。”
雅间内安静后，楼下说书先生的声音愈发清晰：“传闻，陛下本欲在昨日为明家小姐赐婚，可她心有所属，宁死不从，干脆与情郎一同投湖，化蝶双飞。”
明素簌翻了个白眼，打算躺平任嘲。不到一日，谣言便已如此离谱，整个京城的人都这般碎嘴么！
她闭眼休息，一旁明素简的求知欲却极其旺盛。
明素简殷勤地为她揉肩，撒娇道：“姐，昨日究竟是为何，我快好奇死了。你可别想拿糊弄爹那套来糊弄我。”
明素簌一阵恶寒，推开他，利落起身。
“也不是不能告诉你，只是，此事天知地知你知我知，懂么？”
明素简乖巧点头，郑重万分：“姐，我平日虽小错不断，可大事是拎得清的。你那个秘密，这些年我可从未透露半分。”
明素簌抚颔，缓缓道：“昨日一事，其实也与我那秘密有关。此处人声嘈杂，不宜谈话，我们去对面锦江酒楼详谈。”
语音未落，她便推门而出，明素简面带兴奋，紧随其后。
穿过车水马龙的街道，他们踏入锦江酒楼，推开那间专为靖国府保留的雅间。
就在他们到来不久后，蔺昭淮也与靖国公进入锦江酒楼另一雅间，与明家姐弟擦肩而过。