在一阵接一阵的哭声中，在一排又一排内外命妇的哭灵中，海棠那种不真实越来越强烈，她越来越觉得自己是在做噩梦。然而她机械一样地往火盆里放纸，纸烧到了她的手指，提醒她不是做梦。
前面乾清宫关于太后的丧葬该如何办理在紧急磋商中，前面有例子可循，然而此时要商量的是谁来主持葬礼。
五阿哥说他要给祖母把事儿撑起来，祖母养大了他，他一辈子碌碌无为，但是这件事是不能推脱的，这是该他承担的大事。
康熙却打算自己亲自主持嫡母的葬礼，他的理由是太后是母亲，他作为儿子该给母亲把葬礼办了，让她老人家最后一程走得安心。他跟众位大臣和宗亲说：“人这一辈子，养大孩子送走老人是人生大事，朕算是把大部分孩子都养大了，就有几个小的，天可怜朕，朕还能养他们，若是朕驾崩了，嗣皇帝也不会不管兄弟。太后乃是朕的嫡母，与朕几十年的母子缘分，朕理应操持嫡母的后事。”
然后康熙身体不好，反对的声音就是说葬礼拖的时间长，对康熙的身体不利。
康熙的身体确实没法完整地主持葬礼，因为当天晚上康熙带着几个儿子守灵的时候眼冒金星头重脚轻险些昏厥过去，把一些皇子吓得差点尖叫出来。
因此在太后灵前，几位皇子劝说康熙把主持太后葬礼的事儿交给别人去做吧。
此时十一阿哥主动请缨，康熙看他办事稳妥也确实想交给他，康熙有些信不过五阿哥。然而十一阿哥据理力争
，他的理由和五阿哥是一样的，太后养大了他，在祖母最后一件事上他要给祖母出力。皇父要主持说的过去，但是除了他和五阿哥舒宜尔哈和海棠之外，谁做这件事他都不服。因此十一阿哥接过了这差事，以他为主以五阿哥为辅一起主持祖母的葬礼。
第一日葬礼正式开始，嫔妃皇子们都穿白布，康熙穿白，要带领皇子们行割辫礼。
有大臣劝康熙不必如此，当年慈和太后（康熙生母）去世的时候就没有割辫，今日也不必如此。康熙还要亲自为嫡母守灵，在苍震门内搭棚子居住。
这时候是冬天，天寒地冻本就寒冷，康熙现在连路都走不了，去哪儿都是坐着轿子，要是在寒天里面住上一阵子对他的身体没有任何好处。
众位大臣极力劝阻康熙，然而康熙坚持要为太后守灵，真的在棚子里住下了。好在其持服依世祖章皇帝遗诏以日易月，一十七日而除。
在葬礼期间，诸王、贝勒、贝子、公以下文武大小官员。外藩王、贝勒、贝子、公、台吉、塔布囊等，公主、福晋以下、八旗一品以上官员之妻、各照所定齐集之处举哀。
在葬礼期间，国事几乎是停滞没人处理的状态。康熙身体很差，还要守孝。海棠恍恍惚惚，半个月瘦了好多，伸出手去手上没一点肉，几乎是皮包骨头。
德妃就私下跟四福晋说：“你妹妹那个人性子刚硬，我是知道的。让她大哭是哭不出来的，可就是哭不出来憋在心里才伤人。我叫了秀楠过来问，她说她姑妈这几日水米略微粘牙，吃得不多，精神恍恍惚惚，一坐就是半天。我听了心里难受，你给我出个主意这该怎么办？”
四福晋也没有什么好办法，就说：“这事儿只能慢慢熬过去，要我说不如给她找点事儿干，有了活儿干，就不想那么多了。”
德妃就发愁：“我哪里有本事能给她找活儿干啊！”
四福晋就说：“不如让莹莹多闹闹她，老人家不在了小孩子还在啊，她总要顾着一头啊！”
德妃想了想，权且死马当成活马医吧。
桂枝一家在太后头七的时候赶来了，来了就跟着一起磕头哭灵。桂枝就拉着海棠说话：“你也别想那么多了，人总要有这一天的。”
海棠叹口气：