不同于大齐以“黥字”为刑，北疆地处异域，成年男子确实有纹身习俗。他们会在身上纹刻家族图腾，祈神图案，求神明庇佑。
宣榕只是没想到耶律尧身上也有，而且占据了他大半后背。
他微微侧身，只能看到左侧是一幅青灰雪狼图。孤狼引颈长啸，诡谲艳丽的枝蔓图腾缠绕，既野又邪。刺青之下，像有殷红灼然的色泽纵横于皮肤，就好像刺青是为了遮住它们似的。
再往右侧，也有图案，但看不分明了。
被青年绷紧起伏的肩背肌理挡住。
宣榕看了一眼就收回目光，转身要走。
可方才阿望扑腾作响，她轻手轻脚来，自然像是悄无声息。
而现在阿望被耶律尧扼住后脖，还没来得及给主人露出个讨好的笑，一人一狼就被岸上树林间，草木惊扰的脚步引去视线。
一截白纱裙角，徐步离去。
耶律尧：“……”
阿望试图露出无辜的神色：“汪。”
然后被他主人面无表情扔进了河里。
*
这一趟行程琐事极多，宣榕没把刺青放在心上。
当晚，她收到望都回信。是父母寄来的，回的是她在瓜州曹孟案后，写的一封家书。
信有三封。
第一封，一页纸，父亲简明扼要批阅了她写的《漕灌论》，指了几点谬误，又顺手布置了一堆课业——是让国子监学子都眼前一黑的繁重。
宣榕一声不吭照单全收。
第二封，三页纸，以图配文，图是父亲画的，字是母亲写的，生动描绘了公主府上近来状况，包括但不限于金菊满堂、狸奴生崽、堂兄成亲，字里行间充满诱惑——
家里这么好，赶紧回来！
宣榕边看边笑，忽然“咦”了句：“当真有用啊。”
昔咏在一旁奇道：“什么有用？”
宣榕便道：“大伯母不是一直忧心堂哥学业么，我让她每晚念两遍《地藏王菩萨经》，她说，经过一年诚心朗诵，堂哥学业大有长进。被夫子点名表扬。”
昔咏虚心请教：“真的有用吗？赶明儿让我那些部下也念念。”
宣榕失笑：“他们想要求什么？”
昔咏道：“当然是身强体壮，功夫大涨。”
“……”宣榕迟疑道，“那恐怕不行。大伯母是话多，又爱过分操心，每天唠叨得堂哥痛不欲生，所以，我让她念经，一遍两万字，两个时辰就过去了。”
昔咏：“……”
宣榕如实道：“没了人在耳边指挥，估计堂哥这才重拾热情。你那军营不行，念一遍，估计他们倒头就能睡。”
昔咏表情一言难尽：“……臣明白了。”
她捧起第三封书信递给宣榕，道：“这封信落了秘蜡，臣没敢替您拆开。”
父母少用这种规格的家书。
宣榕看了昔咏一眼，昔咏立刻倒退出房，掩门。
油灯扑簌的火焰下，宣榕用小刀划开信封，展信阅读。
是关于耶律尧的。
大概说了三点。
第一，支持她的一切决定，但带人上路，务必注意安全；
第二，琉璃净火蛊早年与鬼谷有关，能操控万兽，助长武功，后流于江湖，但应都在中原，不知耶律尧如何有机会得到；
第三，若有任何不对劲，杀。
最后一字“杀”是娘亲的字迹，张扬森然。
宣榕沉默片刻，将信抬起，放到火上烧了。
又过了几日，送走宋桑，将“章平”押回京中三司会审。宣榕这才决定启程。
东归途中，一连几日都是艳阳高照，一行人赶