”
垂眸品茶的宣榕，也轻轻抬起了眸。
“一介孤女啊！”媒婆没把这杀过人的剑当回事，飞快道，
“在边境住了半年，也没家里人找。肯定是家里出了变故，来这边避难，想通过卖画立个清贵形象，好攀高枝吧？如今是太平盛世不错，但孤零零一个姑娘家，你还想撑到几时？嫁给曹公子为妾都算你八辈子修来的福气了！！！”
宣榕确实卖过十几幅不甚满意的山水画。
一来，是学父亲少年时卖画为资、游历山川；
二来，她将府宅前院单独辟了出去，收留了些无家可归的孤儿和老人，花钱如流水，散银用光了，这边又没银庄能兑开手头银票，才卖了些画给乡绅。
没想到会被人这么看。
饶是宣榕脾气再好，也淡了语气：“杨婆婆，我双亲健在，您口下留德，请回吧。”
说着，她按住昔咏握剑的手，拿走剑搁在膝上，侧过头温声吩咐：“昔咏，送客。”
*
这本是个无人在意的插曲。
傍晚，宣榕甚至照旧去了前院，瞧看那几个得了风寒的孤儿。
直到大门传来“砰砰砰”的撞击声。
似是有人闯入。
宣榕正在给孩童把脉，闻声指尖一顿，抬手，打开侧厅紧闭的窗户。
半阖的窄缝里，能看到一群穿着布衣的家丁气势汹汹闯了进来。
起码二十多个，他们肩挑背扛，抬了三四个红木箱子。在左邻右舍的围观里，大摇大摆地将箱子卸在大院正中。
肃静古朴的院落，喧闹起来。
上午才打过照面的媒婆也在，左顾右盼，没见到宣榕，便吆喝道：“容小姐在吗？曹公子来下聘啦！”
宣榕微不可查地蹙了蹙眉。
忽然感到袖摆被扯了扯，低头一看，一个小丫头脸蛋烧得通红，仰头望她，眼里带了点畏缩害怕：“容姐姐……又有匪寇来了吗？”
宣榕合了窗，依旧浅笑温和：“莫怕，是来了客人，你们在房里看会连环画。”
说着，她将小女孩抱上铺了软褥子的木榻，走出门，待细心掩了门，才冷了神色，低声嘱咐身后昔咏：“去万佛洞前，换个结实的铁门。”
昔咏抹着汗应是：“……是。臣再让人打几把大锁。”
宣榕常年一身素衣，姿容清绝，刚从耳房走出，那媒婆就注意到了，连忙喊道：“哎哟容小姐，你可算出来了！怎么，刚和那些流民忙完啊？”
媒婆这个“忙”字，就说得恶意丛生了。
寻常人只知道这位容姑娘收留了一批无家可归之人，可这些人，是男是女？多大年纪？明面上是孤儿和老人，谁知道有没有藏几个精壮汉子呢？
若是后者……那猫腻可就大了。
人总是喜欢遐想，甚至能联想到她那两个沉默寡言、但高挑俊朗的男护卫身上。
媒婆轻飘飘地几个字，让门外围观的乡邻们，都露出心领神会的轻慢。
“你们太吵了，吓到几个小丫头了。”媒婆欺负人，宣榕自然也没跟她客气，淡淡道，“上门做客，也没有不打招呼就径直闯入的规矩吧，杨婆婆？”
宣榕一直以温婉示人，平时好说话得不得了。一些左邻右舍占便宜，摘她院里果子、侵她宅边闲田，她都没吭过声。
媒婆也是以为这是个软柿子，才如此放肆，乍被冷言相待，还嬉皮笑脸的：“上午咱不是敞开说明白了嘛！曹公子呀，仰慕姑娘许久，让我来下聘呢。喏，姑娘你瞧，整整四箱聘礼，一箱是绫罗绸缎，一箱是……”
宣榕扫了眼准备得敷衍的“聘礼”，打断她：“我上午说的很清楚，暂时没有婚配的打算——”