“母妃最后能为你做的，便是用这条命，帮你铺路……我会跟萧元乾说，是崔皇后害死了我，我死之后，出于对我的愧疚，他一定会尽力弥补你……彻儿，这便是你最好的机会……”
她最后深看了萧彻一眼，里面有一种萧彻读不懂的东西，亏欠、怨恨、得意、喜爱，不忍、不舍、快意……
这种种变幻的情绪交织在一起，让人如坠迷雾，难以分辨。
一滴泪从她的眼角滚落，她最后只是偏过了头，低声道：“姬乐，请陛下过来……”
——
萧彻失魂落魄地从披香殿出去的时候，迎面正撞上魏元帝发疯似得往里面赶。
他身形踉跄，面上是他从未见过的害怕神色。
那样的绝望与不安。
高高在上的一国之君，向来翻手为云覆手为雨，有着上位者的从容与淡然，他从未见他有如此失态的时候。
萧彻不忍地别过了脸，在门口驻足，不多时，便听里面传来一声撕心裂肺的叫喊。
他浑身止不住地颤抖，倚靠在殿门，身子缓缓滑落，终于失声恸哭。
他知道，他的母妃，薨了。
——
江沉鱼的离世，像是投入湖面的一粒石子，看似无足轻重，但整个湖面都将泛起涟漪，不再平静。
萧元乾再没了软肋，疯态尽显。
他要废了崔氏。
那幅江沉鱼口中的刘松年赝品，并没有被找到，可这不妨碍萧元乾给崔氏定罪，江沉鱼是喝了那盅参汤才薨逝的，即便参汤无毒，那也是因其虚不受补，引发旧疾，身为皇后，竟连后宫众人的饮食禁忌都不知道，间接害死了贵妃，怎么不算有罪？
虽然判罪的罪词中并没有提到那幅赝品，但宫中没有不透风的墙，崔氏在倾盆大雨下跪在紫宸殿前，苦苦为自己辩白：“陛下，臣妾冤枉啊……是江贵妃自己在一次小宴上说她喜欢刘松年的山水画……”
“这么多年，她盛宠不衰，我自知比她不过，与其交恶，不如示好……”
“刚好手下的人说新近得了刘松年的山水画，我便做个顺水人情，赐给了江氏，却根本没浸什么百濯香……臣妾连见都没见过这个香 又怎么会用它去害人呢……”
“刚好手下的人说新近得了刘松年的山水画，我便做个顺水人情，赐予了江氏，却根本没浸什么百濯香……臣妾连见都没见过这个香，又怎么会用它去害人呢……”
“至于那盅参汤，也是江氏说她近日身子总觉疲倦，恐是又犯了旧疾，往年喝一盅高丽参熬制的参汤也就好了，只是今年高丽尚未进贡……她这话说完一个月后，高丽便进贡了人参……陛下按份例赏赐我三株……”
“她当初既然这么提过，我自然是要赐她的……让珏儿亲自送去，不过是臣妾手下的玲珑跟臣妾说，江氏的儿子左右不能继承大统，江氏亦心知肚明，珏儿总渴望能得到陛下的肯定，不如让珏儿与她多走动走动，或能得她在陛下面前帮他多美言几句……”
“至于我让衍儿去收回那幅刘松年的山水，不过是那日玲珑向我谢罪，说当时赐给江氏的那幅山水画是赝品，臣妾羞愧难当，刚好衍儿那会碰巧在臣妾那儿，臣妾便让衍儿亲自去取，顺道赔罪……等拿到了画，臣妾气不过这居然是一幅赝品，自然让人拿去烧了，绝不是想销毁证据啊啊陛下……”
“您若是不信，大可以让玲珑过来，一问便知……”
殿门嘎吱一声，发出沉闷粗嘎的声响，被人缓缓从里打开。
崔氏在雨帘中猛地抬头，脸上闪过一丝欣喜，连忙爬跪着往前行进了几步：“陛下，你终于肯来见臣妾了，您还是信臣妾的对不对……”
魏元帝一袭赭色常服，腰佩玉带，由太监撑着