便是本朝最年轻的秀才。都说待过个几年，陈家宅前又要多立起一道进士牌楼了……
老太爷出身乡野，这一年多来，打着旧友名号上门的人家络绎不绝，还好是二少爷常年在外求学，不然府中光是“未婚妻”，恐怕都能站满小花园。
墨竹不在意地道：“少爷不必忧心，奴才见过那姜家小姐，只与莹小姐差不多大，一团孩子气呢，且听说是从河间府乡下来的，好似没学过什么规矩。”
言外之意是，这样小门小户里的姑娘，是不会与陈恕有任何瓜葛的。
陈恕蹙眉，轻斥道：“墨竹，你越发没有规矩了，姜小姐既是夫人的客人，何容你指点？”
他语气不重，但墨竹却脸色大变，两股颤颤伏在地上，连声告罪。
二少爷重规矩，也怪他一时不察，才导致祸从口出。
“罚你半月月钱，下不为例。”
陈恕摆手让他下去，理好衣衫后没有带人，独自往和方院去。
临近正午，日头正盛，他行于树荫下，脸色称不上明媚。
他过了府试之后，也有几个谎称与他结过娃娃亲的人家寻上门来，无一不是被母亲打发了，这一回缘何破例？
姜家小姐……
陈恕忽的记起，前几年，父亲有一段时日格外消沉，据说是因为一位姓姜的友人突逢大难逝世，一向不信神佛的父亲，还亲往寒潭寺给那位友人做了法事，点了长明灯。
有一日父亲醉酒，他进去劝慰时，还被父亲拽住，哭哭啼啼地说了好一通酒话。
“我与你姜叔叔，差点就成了儿女亲家，若是当年我能劝他离开原武县，他也不必……”
后面的喃喃之语，陈恕已记不清楚，这一件事他也没有放在心上，只当是父亲酒后胡话。但今日却忽然记起。
这位姜贞姑娘，许就是父亲故友之女。
可能当年父亲曾与姜叔叔起过定亲的念头，但与姜家这些年也没有来往，此事想必是作废了。
恐怕是母亲误会了。
陈恕这个年纪，青春正好，但无心情爱，他唯愿以身报国，老太爷教给他许多真理，他尚未一一践行，并不想体会儿女情长。
陈恕想同那位姜小姐说清楚。
行至和方院正院，陈恕正要进去，忽然听见母亲的声音传来。
她似乎正在同人说话，语气十分温柔，“贞贞，你去玩一会儿吧，等我这里忙完，再检查你的功课。”
贞贞？
陈恕顿住脚步，轻轻一瞥，看到半掩的轩窗内一个鹅黄色的身影一闪而过。
陈恕略一思衬，站到了角落里的葡萄架下。
待那小人儿一出来，他第一眼就皱起了眉。
墨竹也真是，那传言怎可当真？这姜姑娘分明还是个孩子。
看起来不过同莹姐儿差不多大，陈恕没有多看，只发现她好似有些活泼，从门槛中跳出来，衣裙上绣的蝴蝶像活物似的振翅欲飞。
陈恕看了看周围，母亲好似正在屋里同下人们说话，院子里十分寂静。
于是他出声叫住了姜贞。
“姜姑娘请留步——”
姜贞手中正抱着一沓纸，这是她这两日的描红，陈恕站在葡萄架下，她一时并未察觉，因此被他吓了一跳，手一松，宣纸四处纷飞。
其中几张晃晃悠悠落在陈恕脚边。
他低头一看，先是一愣，而后不禁轻笑。
那几张大字写得歪歪扭扭也便罢了，每一个字的下面，都有她的图画，一整张纸花花绿绿，她好似在用这种方式记住每个字的意思。
果真还是个孩子。
姜贞手忙脚乱地去拾起散落各处的宣纸，脸色逐渐胀红