点安慰，又继续说：“三叔你是知道的，他原不是亲兄弟，所以待谁都是客客气气的；只四妹妹待五妹妹刻薄些，她仗着是太太亲生的，太太又疼她，所以性格刁横些，至于四妹夫，这家里他说话比我还少，他是入赘进来的，知道上上下下都有些瞧不起他，不敢轻易开口，与五妹妹，自然更没话说了。”
“那您呢？按说你们姑嫂就住隔壁，来往应当多些，您可知道她什么事？”
西屏摇头，“她怕触你姨父的霉头，素日也少到我屋里去，非是你姨父到外头忙生意上的事，她才肯到我那里去，其实和我也没多少话可说，只不过是去借点花样子。”时修点点头，她看见他脸上的抓痕结了血痂，掉一段不掉一段，断断续续，线不成线的，心里不痛快，就说带了药过来，要给他把那干痂抠了，搽上药好得快。言讫拉他进屋，摁他坐在榻上，弯着腰在跟前拿指甲轻轻替他抠，“疼不疼？”
“这有什么可疼的？"他的眼睛盯着她的眼睛，不由自己地笑着，“六姨待我愈发体贴了。”
没想到西屏却不高兴了，也不承认，直起腰道：“谁说的？我待谁都是一样。”
有的事做可以做，但不能说在明面上，给家里那些下人听见，又要生谣言。何况她自己听见也羞愧，不说出来还可以继续装痴作傻地和他维持这份亲密，不用觉得对不住姐姐姐夫。
时修只好不说，不过心里越是有种不肯定性，摸不透她到底什么意思。他想起付淮安曾说过，风骚的女人多是这样，绝不把话轻易说透，偏喜欢吊男人的胃口。当然，他自在心里隐去了“风骚”两个字，绝不肯认为西屏有那些心计手段。
夜里约好“捉鬼”，西屏尽管害怕，又架不住好奇，忐忐忑忑地在床上等着，生等着那头嫣儿睡沉了，才悄声起来，随便披上件轻纱氅衣，蹑手蹑脚开了门出去。洞门前洒着遍地月光，像泼了一地的冷水，鞋底都触得到些凉意。不敢打灯笼，全凭这片月光走到晚凤居门前，听见时修在哪里悄声喊。她四下里搜寻半晌没看见，还是时修走来拉她，将她拉到墙根底下一簇夹竹桃后头藏身。
旁边不远就是那颗红枫树，华盖一般斜撑出去，直盖到小路那边，两个人蹲在丛中，紧紧将树底下盯着，半响不见什么鬼影。
西屏因问：“你昨日听见是几时唱的？”
“红药来叫我醒我时，还不到四更天。”
此刻才近三更，她想到还有个把时辰好等，业已觉得腿麻了，索性摸出帕子铺在草上，坐下去。时修见她坐，也要坐，屁股还没挨着地，她就瞪着眼拽他一下，“脏不脏？”
他嘿嘿一笑，自己是不嫌。她又摸出条帕子来给他铺上，这才允许他坐下。
时修凑来问：“您浑身上下到底藏了多少帕子？”“你管我的？"她翻了记白眼。
想到那一年夏天，时修总是满头汗，随便捏着袖子揩，她很是看不惯，却因为不熟，没好理他什么。后来拣了空子，绞了许多碎布送给顾儿，婉转叫她送给时修。时修收到也没使用，觉得她是辱他姚家贫寒，才将那些用不上的残布像赏下人似的打赏他，还怨他娘，“什么东西您都肯拿回家。”
顾儿当下便揍了他一顿，当然是揍给姚淳看的，也是说给姚淳听，“就你清高！那是我亲爹，我吃他的拿他的是天经地义！”
他把这顿打都暗暗记在西屏头上，下次再到外祖家去，谁她爬上一座险峻的太湖石假山上，再狠心心撇下她独自下去，躲在暗处看她干着急。她试了几回还是不敢下来，日头又大，晒得人又急又躁，最后坐在石头上哭了。他再桀骜地走出去，要挟她喊他一声“哥哥”才肯去搀她下来。西屏先不肯，“我叫你哥哥，岂不乱了辈分了？老爹爹知道，看不揍你！”
“那好，那你就在上头晒