都期冀兄妹关系疏离。疏离些，远胜亲密过头。嫌妙辞举止疏离，不过是场面话罢了。谁知这孩子，竟不着四六地当了真！
万夫人面上吃瘪，不肯就此罢休，搬出长辈的架势拿乔。
“你在我这儿演一出“清水下杂面你吃我看”也就罢了，可千万别把你自己蒙骗得彻底！在室女最要紧的是名声，可不要光顾着钻不伦之事的空子，白白毁去你自己的名声！”
万夫人这话说得相当直白，可妙辞实在不能明白话里的意思。
她既没杀人犯法，也没闺里偷腥，怎么好端端的就被长辈提醒要在意名声？
“什么钻不钻空子的……”妙辞话里焦急，“我与兄长之间从未有过逾越之举，也从未想过要去逾越。从前没有，往后更不会有。”
妙辞一素是个温吞性子，眼下嘴里的字像豆大的雹子一般迅速射出，反将万夫人打得措手不及，一时不知还能往下接什么话。
姑娘的脑子转得快，却是个只会走单向路的。
她做妹妹习惯了，心里从没想过那等不伦之事，可保不准做兄长的那位不曾肖想过！
这些话，万夫人只敢在心里琢磨，怪只怪那当兄长的没法即刻从战场脱身回家，故而她只好选择好捏的软柿子来敲打。哪想妙辞这软柿子竟也会充气变硬，闹得彼此下不来台。
恰有嬷嬷打帘进来，急匆匆地朝面色发僵的两位主子纳了福，随后三步两脚赶到万夫人跟前，低声说了几句。
长辈把声音降低说话，自然是不想令她听见。万夫人没发话，走是走不了的，妙辞索性歪着脑袋朝屋的出口张望。
帘子被嬷嬷甩在身后，帘面镶着的珍珠幔子高高荡起，重重落下，一幔压着一幔，相互挤压碰撞，活似珍珠乱撒。
万夫人觑了眼妙辞，“你身边的信使递信说，后园里出了些事，要你这当主子的过去处理。既是如此，那你且去吧。对了，你且记着，出的这茬子事，我已命人好生着实打着问。你只需盘问，不需操心责罚之事。千万要在你兄长回来前，将此事处理妥帖。”
万夫人的语气淡得品不出什么滋味，其实不然，话里有言外之意的讲究。
“打着”是二话不说，直接上刑；“好生”是刑罚认真，石布袋喂泥鳅，样样来个遍；“着实”是不放过犄角旮旯，刑具一气儿落，但不至死，总能留口气，反反复复地照顾。
万夫人既如此发话，显然是嬷嬷已将后园出事的具体情况告知于她。
万夫人言辞认真，叫妙辞听得心里蓦地压起一口气。该是怎样的事，才会让万夫人这尊蛇面蝎心的菩萨出手，特令“打着问”？
妙辞匆忙离去。之后绕过垂花门，走在抄手游廊里，恰与信使打了个照面。
这信使不是旁人，而是她屋里的一位贴身女使，葭合。葭合脸蛋黄润，平直的眉眼，细高挑儿的个子，流动着一种令人信任的美。
“奴婢本想给小娘子送信”，葭合把信递给妙辞，“只是今日前园管得格外严，不让从后园来的人随意走动。奴婢只好恳求万夫人跟前的嬷嬷递个口信儿，自己在这里等小娘子。”
妙辞握紧信笺，因葭合颤抖的话语，她的心情也紧张起来。
“你既来了，直接将事情口述一遍，信我就不拆了。”
葭合说好，趴在妙辞耳边小声禀：“世子书房里进了几只老鼠。”
镇国公府里的老鼠，素来是从外面溜进来窃取机密的探子。运气不好时，老鼠就是哪家贵胄私养的死士，被抓到时当场服毒自尽，再问不出什么。
兄长出征前曾把书房交给妙辞看管，当下一听书房里出了事，妙辞的眼睛立即瞪得浑圆。
因问葭合：“什么人？”
葭合回