着嘴，“见天的，你竟还给她说好话！你太年青，没赶上她万吉贞风光的好时候！没看过当年她那意气模样，自然也就对她这般鬼阴阴的性情无感。”
淑妃陷入回忆，“往前推二十来年的光阴，谁不知道当年万吉贞有多出众。贵妇们赞她得体大方，贵女们夸她貌美心善，又亲和没架子，跟谁都能打成一片。男人们更是没不爱她的，见到她，通通都丢了魂儿。她不像你这样死寂，她热情却又不让人感到冒犯，能把哪个年龄的人都照顾得很好。那时我和姊妹们最大的乐趣，便是猜她最后会嫁给谁。结果一一”
淑妃打了个哈欠，说到后来的事，总是心感无趣。“谁知道，她竞嫁给她外家的舅舅！异辈同婚，与乱」伦无异。那时就连路边的狗却劝她回头，可人家偏不乐意，为了虚无缥缈的′爱'，抛下一切，跟那人成婚。后来她瘦了黑了，人也沉默了，闷闷的，枯成一滩死水。”“二十多年前，我为进宫选秀穿什么衣裳发愁。吉贞说，穿天水碧那套襦裙好看。选秀那日，我穿了她选的那身衣裳，果然被官家看中。她明明那么聪颖，使我简直不能相信，那样残破的一具骨架，竞是我曾无比艳羡的那个吉贞阿姊。“淑妃话锋一转，“所以，你情我愿的爱恋究竞有什么用？年青时为爱冲锋，其实最后落不到什么好下场。”
淑妃捏起长毛狗的耳朵，语气阴暗，“吉贞，你活该！”
妙辞心情复杂，面前的淑妃跟她从前了解过的形象都一一对上了一一臃肿刻薄、话痨嘴利、见不得人家过得比她好、怀缅又痛恨过去。
先前只是听过淑妃跟席家有过节，却不想，原来所谓的过节，主要是指她跟万夫人之间始终存有一种缠绵的怨恨。
淑妃的前半段话是在叙述万夫人的辉煌过去，后半段则是在讥讽妙辞不检点，竞跟她儿子誉王拉拉扯扯。妙辞不怯，既然淑妃不爱含蓄内敛，她便直白回怼：“婚姻若是在算计中进行，分明和卖身求全没什么关系。“这是在隐喻誉王图她手底下的兵马。淑妃说她不检点，她还说誉王不安分呢！
淑妃把青豆眼稍稍挤开，讶异妙辞竞不是个标准的受气包！于是自然而然地把妙辞排除在“儿媳”的队伍外。她爱看小姑娘热情奔放，内敛的人要做她儿媳也不是不行，只要那人能一直内敛着被她欺负，做受气包。很显然，妙辞既不外向，也不内向得窝囊，中不溜的，让她怎么看怎么厌倦。
淑妃兴致全无，“跪得很无聊吧！去，把烛台里的烛苗添得更重些，再烧一炉檀香。我爱闻这些味道。”跪得久了，妙辞的膝盖有些疼。软着膝盖去添烛点香时，使她想起过去万夫人也这样指使她做事。慈元殿里，壁龛里的菩萨、落地烛台里的柏烛、三足炉里的檀香、案几上的佛经，简直跟万夫人礼佛屋里的陈设一模一样。甚至万夫人让她跪着，沈淑妃也同样让她跪着。倘若当真如舆论所传，最后她跟誉王成婚，岂不是刚脱离苦海，旋即又迈进另一片苦海？
那一瞬，妙辞下定决心一一要跟誉王断个干净。不坚固的友情、八字还没一撇的爱情，都要断干净。她不愿成为两位贵妇用来争斗的工具，上一辈人的爱与恨不是她该承受的重量。
妙辞沉默地点起檀香，身影却异常坚定。
小姑娘心思重，像她哥。淑妃腹诽。其实妙辞没能理解她讲起万夫人口口的过去，实际是想让兄妹俩引以为戒。世俗鄙夷的眼光连万夫人都招架不住，何况是这样一个内敛的小姑娘。
待妙辞折回，淑妃无意再挽留。
“今日叫你过来，是想让你尽快熟悉我的脾性，往后还得打几次交道。次次都像今日这次不圆满，那就不好了。“淑妃摆手，“去吧。”
出殿时，妙辞恰与誉王打了个照面。
“长昼你过来，我有话对你说。"淑妃慢悠悠的声音传