记住了。”
老太爷目光流连在陈恕身上，依依不舍，“真快啊，恕哥儿，我还记得你两三岁的模样呢。”
他的手在空中轻轻比划，“才这么高一点，我教你背太白的诗，你牙都没长齐就能背下来。”
陈恕满眼含泪，一颗心仿佛被一双无形的大手捏碎了。
姜贞站在陈恕身边，看见陈恕垂在身侧的手在不住颤抖。
“贞贞。”
老太爷忽然唤了她一声。
姜贞忙上前跪倒在床前，应道：“太爷爷，贞贞在这儿。”
老太爷伸手摸了摸她的头发，目光深邃又复杂。
他凝视着姜贞那双酷似其父姜和的眼睛，神思恍惚地呢喃，“贞贞，太爷爷对不住你……”
姜贞不明白这话，老太爷嘴角微微抽动，吩咐陈恕道：“恕哥儿，我床脚有个暗格，你摸一摸，里面有个匣子帮我取出来。”
陈恕点头，在床脚一阵摸索，按到一处雕花时，还真弹出一个暗格。
里面只有一只黄花梨木匣子。
老太爷艰难地指了指一旁他用了很多年的麦麸枕头，“钥匙在枕头里头。”
陈恕依言找出钥匙，打开匣子，里面是一封没有署名的信，看样子上了年头，信封已经泛黄。
老太爷将信交到姜贞手上，一字一句嘱咐道：“贞贞，这封信你收好，你切记，若将来你或是你夫君能手握权势，你再打开它，若你只想过平凡日子，就权当没见过这封信。”
他的语气太沉重，姜贞不知如何反应，满脸讶然。
老太爷又看向陈恕，示意他近身，气息微弱，但言辞严厉道：“陈恕，将来姜贞若有求于你，你一定要帮她，记住，千万记住……”
他紧紧攥着陈恕的手，捏的指骨生疼。
老太爷忽然重重咳嗽了两声，剩下的话陈恕并没有听清，他凑近半步，老太爷却软软地往旁边一倒。
“太爷爷！”姜贞惊叫了一声。
陈恕头脑嗡地懵了。
太爷爷握着他的手，松松地垂下了。
*
大雪似乎没有尽头。
陈家搭起了灵堂，麻衣孝服跪了满堂，老爷哭的晕过去，只能由陈明修暂时主持大局，先给老太爷沐浴换上寿衣，等三日后移入棺中，棺材也是老太爷早就选好的，与早已去世的老太夫人的寿棺同一木材。
陈恕一直守着老太爷，脸上半点血色也没有，他感到满目眩晕，天地都颠倒了。
江氏怕他倒下，让人架着他去厢房换了孝服，陈恕出来后，便在灵堂长跪不起。
“二爷，这可怎么办才好？”江氏抹着泪。
陈明修叹口气，“就依着恕哥儿吧，他比谁都难过。”
他让人去陈家亲属家报丧，陈家大半夜的动静，还没等到天亮，陈家老太爷仙逝的消息就传遍了江都。
昔年受过老太爷恩惠，或是仰望老太爷德行的人，都远远朝陈府叩拜。
翌日天蒙蒙亮，陈家大爷从盛京赶回来了。
他胡子拉碴，满面尘土地奔进素心堂，跪在老太爷面前嚎啕大哭，“祖父啊祖父，你怎么不等等德哥儿，怎么不等等我啊……”
陈家众人都被他吓了一跳，老爷率先反应过来，抄起手中的拐杖就抽，骂道：“你个不肖子孙！还知道回来，你怎么不死外面！”
陈明修和大夫人连忙上前拉住老爷，陈明德在地上滚了两圈，龇牙咧嘴地爬过来，抱着老爷的腿哭道：“爹，儿子接到信就往回赶，儿子不知道祖父这么快就……”
姜贞听着这位只存在于大家口中的大爷的话，皱紧了眉头。
老太爷第一次晕倒时，陈家应该就派人