晨起雾浓，如云吞吐。
东方既白，皇城之中早朝到了尾声，随着宦官一声唱和，身着各色官服的朝臣自大殿涌出，神色沉重，脚步匆匆。
许望清辞谢过几位大人的相邀，匆匆往宫外而去，刚出了丹凤门，背后响起马蹄之声，有人唤他：“许大人且慢。”
许望清回首望去，有人骑马破雾而出，深紫衣袍纹绣四爪金龙，龙目圆睁，威严肃穆。
许望清迎上前去，行礼道：“参见吴王殿下。”
吴王端坐于马上，衣袍随晨风飘扬，金龙随雾气时隐时现，仿若活物，正在云中翻舞，许望清不由想起一个传闻，心下微叹。
吴王未曾下马，只在马上抬手，“许大人不必多礼，本王前来，正有一事想要解释。”
许望清一愣，“殿下何出此言？”
吴王侧目，望向巍峨壮丽的皇宫，殿宇在浓雾中看不清了，那股腐朽沉重的气息却如影随形，充斥着每一个角落，大夏建立已逾百年，比现在更严重的危机不是没有经历过，却从不曾让人感到如此无力。
吴王道：“许将军多次上书希望班师回朝，然维州局势难控，国库空虚，难以再征调兵卒驰援，是以才有兵部今日之谏言，此乃本王与兵部相商之对策。”
许望清垂首道：“此乃上策，殿下何需解释。”
吴王低头看他，稍显赧然，“吾知许将军之女一直盼望着许将军回朝，心中颇有愧疚，希望许兄可为吾解释一二。”
果然是为了妹妹，许望清再度心中叹息，应允下来，“殿下多虑了，舍妹深明大义，不必下官解释，亦能明白殿下的良苦用心。”
吴王骑马离去，许望清继续往外走去，旭日初升，雾气渐渐散去，出了皇城，道周又热闹起来，许望清的侍从在皇城外等候，见到他忙牵上一匹马来。
许望清翻身上马，对跟在身后的侍从说道：“先随我去一趟杏花楼。”
日头渐盛，许妙愉突发奇想，在家中练习射箭，一连射了十箭，不是脱靶，就是偏离靶心很远，她放下长弓，甩了甩手臂，懊恼地坐下休息。
她的箭术可是父亲和堂兄教出来的，几年前小小年纪虽不是百发百中，那也至少半数以上都能正中靶心。
没想到荒废几年，竟退步如斯。
紫苏为她奉上热茶，她只喝了一口便再没兴趣，“怎么这么难喝？”
紫苏连忙低头闻了闻，茶香四溢，清香怡人，无论是茶叶还是泡茶的手法都与以往别无二致，以往许妙愉很是喜欢，怎么今天口味变了。
“没问题呀，这是您最喜欢的碧螺春。”她看了一眼远处的箭靶，心中了悟，看来是小姐正在生自己的气，于是她连忙安慰道：“小姐，您多年未摸过弓箭，手生了也正常，只要勤加练习，定能恢复当年风采。”
许妙愉依旧闷闷不乐，她想到了自己为何手生，还不是因为母亲以舞刀弄剑不够大家闺秀为名，强行叫停了她的练习。
今日得以重新重新站到箭靶前，也是因为母亲知道她在吴王殿下面前的说辞后，暂时歇了张罗她的亲事的心思，对她的管教日渐放松。
“不行，我要再试试。”
没坐片刻，许妙愉起身又拿起弓箭，弯弓瞄准，箭如流星，势如破竹。
然后毫不意外又射偏了。
她大为失落，垂头丧气地从箭筒中又抽出一支白羽箭，正要搭弓，却见兄长从旁边小路走来。
“妹妹，怎么突然有兴致练习射箭了？”许望清温声问道，吩咐侍从奉上他刚从杏花楼买来的糕点，“先休息片刻，瞧我给你带了什么。”
许妙愉疑惑地看着他，杏花楼可不在皇宫到许府的路上，兄长事务繁忙，平时难得见到人影