他目光看去叶皓才注意到油灯阴影里竟还跪着一排小孩。
叶皓猜到是嬷嬷对他们突然动手的责罚，却还是忍不住皱眉，“跪着作甚么？都起来吧。”
几个小孩相互对视却不敢听他吩咐，依旧缩头缩脑像群小鹌鹑似的跪在一起。
小六声音脆生生道：“他们想打死大爷，嬷嬷让他们跪着领罚呢，若是大爷不消气，让吴娘子知道就要把他们都送回家去啦！”
叶皓心中疑惑，“回家不好么？”
小六满脸诧异转过头望向他，“大爷说什么？回家有甚么好的？”
叶皓看着小孩稚嫩的面庞，踌躇道：“回到自己爹娘身边不好么？”
小六连连摆手，“大爷莫要吓我，回去我阿爹阿娘会打死我的！”
“这是为什么？我阿娘买人向来就是送回去，也不会让你家退全部银子岂不还赚了？”
小六眼泪都快被吓出来了，“大爷，我们都要七岁了翻过年就得开始给官老爷交税了！若是被送回去爹娘没法养活只能把我们扔山里去了。”
“大爷你行行好，别把我们送回去！爹娘都是想了好些法子才托人说情把我们卖给吴娘子的，族长都说送回去就留不得了。”
小六话没说完，屋子里几个小孩已经抽抽噎噎哭成一片了。
叶皓心中恻然，拍了拍床沿看着几个孩子，“行了，我不气了，你们几个都过来坐吧，不会把你们送回去的。”
几个小孩泪汪汪地看看叶皓，又看了看坐他旁边破涕为笑的小六，才磨磨蹭蹭凑过去依偎到他床边坐在下面脚踏上。
幻境里敲了他一棒的那个小男孩怯生生的瞧了他半晌，才小声憋出一句，“大爷你真是个好人。”
叶皓哭笑不得故意逗他，“那你怎还想着要打死我？”
几个小孩见那小男孩低头不吭声，就七嘴八舌给叶皓补全了事情经过。
原是内城有位官老爷府里要进人，吴娘子特地买下这六个孩子打算送去。
几日前吴娘子带去的孩子本被留下了，谁料有嫉妒她做了大买卖的牙婆把叶秀才勾引官家小姐的事给抖落出来。
穷秀才怎么能搭上官小姐？
旁人不知道侍郎府的后宅阴私，只以为原身是靠着母亲卖出去的丫鬟勾搭人家府上小姐。
正巧确实有几个丫鬟赞过原身长得俊秀一下捅了马蜂窝。
这消息传开后叶母多年苦心经营的好名声毁于一旦。
今日官老爷家的管事直接上门把六个孩子退回来，还讹走了吴娘子不少银钱，先前卖进各府的不少人都让撵出去，来这院子里哭闹了大半晌，直到相熟得巡检来驱赶，吴娘子家才算逃过一劫。
这六个孩子砸在手里，按规矩吴娘子会把人送回家去。
几个孩子心中害怕，年纪最大的小子更是直接吓病了，晚上让冷风一吹稀里糊涂就朝他动起手来。
叶皓清楚这里面也有沉香鼓动的缘故，但说到底还是原身造的孽。
他揉揉眉心长叹口气，“这事到此为止，家里的银钱我会想办法，暂时也不会让我娘把你们送回去。"
“但今日这事，你们须得记住。日后除非自己遇险退无可退，否则不许随意出手伤人，若是伤及旁人性命，谁都救不了你们。”
一直低垂着头的小男孩偷瞄叶皓，小声反驳道，”我阿爹把小弟溺死也没甚么事呀？大爷……你不会是被我吓到了罢？”
说道最后小孩眸光闪闪，颇有几分兴奋。
叶皓屈指在他脑门上重重一敲，听小孩哎呦叫唤，才觉胸口憋闷感消散些许。
他不知道该怎么向一个出身底层，见惯父母在繁重的人头税压迫下不得不杀婴溺子的小孩讲述