接应他们。两人甫一踏入堂屋，便见里面坐了一屋子人，他们皆将含笑的目光投向他们。
明素簌扫了一眼屋内之人，有些诧异，怎么今年表兄表姐都回来了？这难免显得，她刚才在马车上的一席话很不靠谱.……
堂内正首坐着两位苍颜白发的老人，慈祥可亲。这便是她的外祖父外祖母。往下，坐着一对中年夫妇，头发夹杂着银丝，眼角攀上细纹，明显是笑多了导致的。再往下便是她的同辈人，她表姐与表嫂正打着叶子牌，见他们过来，已放下手牌，细细端详着两人。表兄则笨手笨脚地安抚好小侄女，生怕她见到外人害怕，在他们面前失礼。
双方人都见完礼后，明素簌与蔺昭淮落座，他们依礼坐于她表兄表姐那里。
此时，方家人也将他们看得差不多了。当然，主要是看蔺昭淮。
明素簌每年都会过来，他们自是不陌生，但她这位才成婚半年的夫婿，他们可得好生瞧瞧。
他们去年便收到他们二人成婚的消息，只是由于当时运河完全不通，不似如今能已通过一些船只，金陵要去京城，只能走陆路。中间隔着万水千山，来往不便，他们便没有亲身出席婚宴，而是只遣人送礼过去。不久前，他们知晓明素簌会带着她那夫婿过来，方家众人竞因此团聚一堂，要给她把把关。
今日，他们总算见得这位姑爷的真容，这相貌竞比他们预料中，还要惊艳。
对于蔺昭淮在朝中职位之事，他们倒不甚在意，只是略有耳闻。
毕竟，他们远在金陵，对京城那些大小官职不甚熟悉，但也知道蔺昭淮如今这官位品级，再匹配上这年龄，此人定是惊才绝艳。
众人随意聊些家常，气氛热络起来，方家人观蔺昭淮谈吐妥当，也放下心中最后一丝不安。
方家规矩没有那些官宦家里繁复，午膳在欢声笑语中度过。
午后，年迈的外祖父外祖母起身去休息，表姐不好离开夫家太久，也告辞了。
其余众人则寻起乐子。
蔺昭淮很自然地融入进去，正在给他身旁的明素簌算牌。
眼下，明素簌与她表嫂打叶子牌，双方形势焦灼。“你接下来放这张。"他指了一下，语气淡淡。明素簌有自己的想法，手指点了下另一张：“出这张不行？”
“恩……你大可以试试。“蔺昭淮意味不明地笑了声，语气笃定。
表嫂在一旁看着，调侃求饶道：“好表妹、表妹夫，虽说你们是客，但还请手下留情，别两人斗我一人，我手里筹码快输光了。”
明素簌可不想失去蔺昭淮这一“军师"，她提议道：“何不让表兄给嫂嫂参谋一二？小侄女今年快三岁，也不算小了，让她去舅舅舅母那儿玩吧。”
收到媳妇眼神示意，表兄便将怀里女儿放下来，让她自己玩。
“那就听表妹的，“他坐到表嫂旁边，温和一笑，“这下算公平了。”
四人方“公平"地打了一会儿牌，局面再次不公平起来。蔺昭淮现在，没空细算明素簌手里牌了，他被另一“麻烦事”缠上了。
那个被要求"自己玩"的小姑娘，不知何时钻进他们牌桌下，扯着蔺昭淮的衣摆。
突然，她钻出来，仰起头天真一笑，直冲着蔺昭淮：“哥哥，你是我见过最好看的人了。”
登时，牌桌一片寂静。
明素簌闻言，“啪"得一声放下手里牌，目光沉沉看过去。
她以前怎么就没发现，她这小侄女油嘴滑舌的本性。明明去年，还说她才是最好看的，今年怎么就改成蔺昭淮了！而且叫他哥哥，却叫她姑姑，这孩子可真不会喊人！
当然，明素簌不会对一个懵懂小孩真生起气来，她投向蔺昭淮的眼神，变得揶揄。