“先上街，”邹黎拍板，“我们一边见识青州城，一边想想怎么给你续命。”
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开平街，某个不起眼的角落。
默默想着娘亲的殓葬费，握着烧黑的木条，哑郎表情麻木地在石板地上写着什么。
一笔，一划。
他已经变卖了所有能变卖的东西，哑郎盯着地上浅淡的字迹，可是，就连一方用料中下的石碑也要三两银子才能换来。
娘亲在时，家中尚且有些进项。可如今只剩他独自一人，哑郎愣愣地盯着来往的行客，就算药铺掌柜愿意看在和他娘亲的交情上用他，一个讲不出话的哑巴又能做什么呢？
卖身葬母，这是他能想出来的唯一办法。
娘亲，爹爹，你们若真的在天有灵，看到我这幅落魄的样子，大抵会很是失望吧。
明明是日光大盛的正午，垂首跪坐在冰冷的青石板上，哑郎的骨头缝里却渗出许许多多的寒意。
几道影子停在他面前。
越怕什么就越来什么，不等哑郎抬起头看清来人，熟悉的声音便让他心神一惊。
“啧。”
为首的地痞一脚踢飞哑郎的木条。调笑着去摸哑郎的脸，她那一气呵成的动作也不知道是多少次眠花宿柳的结果。
“这不是宁婶子家的哑巴郎君吗？”
挑事者回身看向她的同伙，一堆看热闹不嫌事大的起哄声此起彼伏。
“瞧你说的，怎么能直接叫人家哑巴郎君呢？要是让宁婶子听到了，她非和你拼命不可。”
推推搡搡，这伙人在哑郎面前大笑：“你得叫人家音儿，不信咱去问问药铺掌柜，就说您二位金兰之交，宁婶子平常关起门都怎么教她生的小哑巴说话？”
调侃的话语没完没了，像是被人迎头打了几巴掌，娘亲和爹爹的脸在他眼前走马灯似的闪现又消失，一声声“音儿”如同敲鼓的重锤，哑郎的耳朵里嗡嗡作响。
枉然地张开嘴，哑郎从未如此痛恨他喑哑的嗓子。
——他想怒斥这帮招猫逗狗的纨绔，他想有理有据地让她们离开自己的视线。
——他想驳斥她们对娘亲和爹爹的嘲讽，他想用圣贤书上的句子狠狠拷问得对方面色红白。
他还想……
一把攥住他的下巴，强迫哑郎抬头，地痞们就爱看她们欺凌弱小时弱小强忍屈辱的表情。
“还想着李掌柜能来救你呢？人家经营个药铺是大忙人，可没空专程过来理你。”
这么久了都没人前来制止，为首的当即去扒哑郎的衣服：“做生意的都讲究彩头，这铺面对门刚死了人，李掌柜忙着扫晦气都来不及呢，哪有心思想什么音儿不音儿的，你说是不是？”
吵闹声渐渐引起行人侧目，不明就里的观众围成小圈，四面八方的指指点点直让哑郎面皮呛红。
“哎，他怎么不躲啊？直挺挺地在那任人占便宜，光天化日的，没人教他什么是礼义廉耻啊？”
“谁知道呢，清白人家的小郎君谁来干这种不要脸的事，卖身葬母，说得倒是好听。我要是生出这么个东西来，死了也非得被气活不可。”
看客们走了又来，留下满地狼藉，哑郎恍然间觉得，自己就像是刑台上等待斩首的囚犯。
但他不能回头了。今日的事情很快会传遍街头巷尾，倘若他不能给自己找到一个买主……
“你们这帮没娘爹的天杀东西！”
泼辣的中年女声跟着一把笤帚顶开人群，被木杆打到的看客刚要不满，却发现急匆匆赶来的正是秋兰药铺的掌柜。
一把拽起跪在地上的哑郎，李秋兰看着小流氓们逃远的背影破口大骂：“狗洞里钻出来的成日在街上狂吠，你们下次出去耍