，出了宫一径来到狄仁杰病榻前，看着病骨支离的人，心中酸悲。
“国老，怎么到了如此地步？”武曌坐在榻前，握起狄仁杰青黑干枯的手，忍痛道。
狄仁杰睁开眼睛，看见武曌，笑了一下，神情坦然：“死生有命，圣人不必伤悲。我要走了……”
武曌道：“国老若是走了，朝堂就空了，朕为之奈何？”二人脾性相投，政见相同，他们之间的情谊早已超越了君臣二字。
在武曌眼里，狄仁杰知她、懂她。
狄仁杰不会将凡俗女性脖颈上的枷锁套在女帝身上，因为在成为皇帝一刻起，武曌就解除了加诸身上的世俗枷锁。其他人不同。
他会为武曌的未来考虑，虽有几分私心，但这且算是政见上的些微分歧，而非偏见。
如今这人就要去了，武曌心里仿佛空了一半。
狄仁杰听了，缓了缓，笑回：“陛下谬赞了，臣举荐的张柬之有宰相之才。”
到了这个时候，武曌见他仍在举荐人，心中五味杂陈：“好好好，朕记住了。怀英，倘若天地神祇怜惜你我，延你寿命，朕要你继续当我的宰相。”
狄仁杰缓缓摇头说：“陛下，生死有命，非人力能及。只有一件事，还望陛下准许。”
武曌忙道：“只要你好了，别说一件，就是十件百件，朕都答应。”
狄仁杰那双浑浊的眼睛转向武曌的方向，紧紧握住她的手，恳求道：“陛下春秋渐高，为国家苍生计，请让太子监国吧。”
武曌一愣，神色变了变，半响，轻轻斥道：“怀英，你病糊涂了。朕既立了太子，百年之后，自然传位于他。”
狄仁杰苦笑一下，转了转头，注视着裹儿的方向，颤道：“那是说为万世开太平的安乐郡主吗？”
武曌回头，裹儿发现她的眼圈泛红。她示意裹儿上来，裹儿走上前，跪坐在榻前，对着狄仁杰道：“裹儿拜谢狄公保育东宫之恩。”
狄仁杰笑起来，笑容夹杂着惋惜欣慰，伸手要去摸裹儿的额头。裹儿把脸凑近送到他手中，如实回说：“这话原不是我说的，但却是我所愿。”
那只手干瘪粗糙冰凉，但裹儿却感到了炽热。
狄仁杰目光殷切：“好孩子，以后不要忘了初心。”
武曌微微闭上眼睛，又睁开，道：“裹儿你带人出去吧。”
裹儿小心地站起来，将狄仁杰的手掖在被里。她答应着将人带出去了，室内只剩下武狄二人，静悄悄的。
狄仁杰感慨：“世间对陛下不公，苍天又何其厚待陛下。”
武曌笑骂他：“你不必苦心孤诣为太子操持，我心里都明白，但你也……也太迂腐了。他什么货色，你难道不知？揣着明白装糊涂，说的就是你。”
狄仁杰怔愣一下，摇头道：“我非为太子，而是为陛下。陛下，你难道要我剖腹挖心出来给你看吗？陛下，你就慢慢退了吧，臣怕啊……”
狄仁杰的眼泪淌了下来，追问：“难道陛下不怕吗？”
武曌闻言默然，半响，眼神坚定道：“朕不怕！朕一生都生活在阴谋中，安逸不适合我。”
“陛下……陛下，何苦来哉？”狄仁杰不忍。以他的睿智，很早就能预见狮王年迈，众叛亲离乃至被逼下台的场景。
武曌道：“怀英勿复再言。”
她转移话题说：“你说裹儿像不像我？”
狄仁杰难得地开了一个玩笑：“我瞧着不像陛下，倒像我。陛下果决狠辣，而小郡主宽仁正直。”
武曌闻言，大笑起来，笑声冲淡了离别的不安和悲伤。
“你错了，她像我，我幼年也是如此。”武曌连连摇头笑道，眼睛里都是欣慰。
狄仁杰跟