在城中央繁华地段，高阶阔门，古香古色，伙计笑脸相迎，殷勤至极。“几位是吃饭还是住店？”
“住店。”
“可有事先预定？”
“有，姓庞，订了两间上房。”
“原来是庞老板的客人，我等候你们许久了，请跟我往里来。”
客栈内宽敞明亮，陈设精巧，薛满边走边问：“你们这住一晚要多少银子？”
伙计笑道：“回姑娘的话，普通厢房是五两银子一晚，您几位订得是顶好的上等房，需十三两银子一晚。”俊生咋舌：“庞掌柜行事大气，能挑贵的绝不选便宜的。”
“这么贵，幸亏不用公子出钱。"薛满捂紧荷包，吝啬道：“换成是我，最多定十三文钱一晚的小客栈。”俊生笑道：“出门在外，勤俭总没有错。”待办理好入住，薛满畅快地洗了个热水澡，换了条颜色鲜亮的裙子，神清气爽地准备下楼。
客堂里，许清桉和俊生正在喝茶，头顶突然传来一声叫唤。
“少爷，俊生！”
两人循声抬头，见一抹新绿趴在二楼栏杆上，笑吟吟地低望过来。
俊生立马起身唠叨：“阿满姐姐，您注意安全，万一栏杆不牢靠呢？”
薛满不以为然，曲指敲敲栏杆，“这可是上等实木，没那么容易断裂。”
“没那么容易不代表没可能，我的好姐姐哟，您快下来吧。”
“可我觉得居高临下的滋味不错，想再趴会呢。”“您要登高，等改日回到京城，叫公子带您爬雁昙山就是。"俊生道：“雁昙山的风景比这客栈要好上几千几万倍。”
薛满本想继续逗他，却听许清桉道：“阿满，闹够了便下来。”
好吧。
她施施然下楼，坐到他们对面，空气中弥散开清新香气。
俊生抬手轻嗅袖子，嗯，除了皂角味还是皂角味，不好闻。
薛满没注意他的小动作，问道：“我饿了，咱们中午吃什么？”
俊生道：“我打听过了，东来顺隔壁另有同名酒楼，听说厨师的祖上在宫里伺候过，厨艺十分了得。”想也知道，此类酒楼的花费不会便宜。薛满刚想拒绝，俊生便报起菜名，“他家的招牌菜有杏仁佛手、八宝珍鸭、绣球干贝、糖醋荷藕，以及蝴蝶虾卷、姜汁鱼…薛满顿时口中生津，眼巴巴地盯着许清桉，“少爷，您想去吗？”
许清桉斟茶撇沫，不紧不慢地道：“口腹之欲，何穷之有？我俸禄微薄，当以节俭为先。”
“我…”
见薛满耷拉下肩膀，他话锋一转道：“然偶尔随心心也无妨。”
“少爷说得对。"薛满喜笑颜开，“那中午便去东来顺酒楼！”
“嗯。”
“但是吧，我明早还得去菜场买猪肺，手里的银两所剩无几。”
“待会结账得由你来。”
大
正值饭点，东来顺酒楼里宾客如云，厅中觥筹交错。俊生要了个临窗位置，往外能看繁华街景，对内可听悠扬小曲。
薛满翻开菜谱，略看几眼便流利地点了一大桌菜。等候的功夫，她难耐兴奋地问：“少爷，咱们什么时候去办正事？”
许清桉有一瞬滞缓，“不急。”
他此次受皇命南下四大直隶州，主要任务是深入当地，监察官员品行，照刷文书案卷并巡视粮仓库房。但凡查出异样，便可直接向圣上汇报，权力不可小觑。撇开晏州生出小波折，许清桉一路平安无事。换做旁人兴许会觉得幸运，他却恰恰相反。他费尽心思争取到了南巡的机会，为的是积功兴业，早日留名青霄碑。若无功而返，岂非白白浪费这小一年的时间？
七品小官，想脱颖而出何其艰难，再有祖父的赫赫