去！”说着，又改嘲笑，“哼，听说原是在哪户有钱人家做奴才的，怪道会服侍人呢。不像我们，坐买卖只讲个实诚，拍马屁的话不会说。”
南台余后的话都没大往心里去，只将卓家三年前得了笔钱的事转在脑子里。哪有这样凑巧的事，家里三年前起了火，他给赶出府来，偏就发了笔财。且可见那数目还不小，不然又是买房子又是开铺子的。
那场火果然失得有鬼！
他向那伙计道谢后，一径往对过卓家铺子里走去。那姓卓的刚送走两个客人，门前看见他，惊楞了好一会，方笑道：“这是三爷不是？有好几年不见了，今日竟这样巧，三爷怎么走到这三花街来了？”
南台笑道：“听说你在这里做买卖，我经过这里，特地进来瞧瞧，看你生意倒很好。”
姓卓的心下怙啜，从前在姜家的时候与这位三爷也无甚相交，何况自己不过是个姜家出来的下人，何值他走进来探望？
想必是无事不登三宝殿，只是不知是为什么事。他一下想到三年前，不禁心虚，忙把笑满堆到脸上来，“我们不过是糊口，不像三爷吃官家饭的人。三爷快请里头坐。”掀了帘子进去，后面有间居家内室，桌椅家具一应俱全，姓卓的忙往楼上喊他老婆下来服侍茶水，自己去装了碟点心来。
南台忙拦他，“不必忙，我问你几句话就走。”姓卓的搓着双手，刻意用笑来掩饰一份紧张，“三爷倒有事问得着我？”
“这事只能问你。“南台坐在八仙桌上，也请他坐，“三年前你从我们家走，到底是什么缘故？”这姓卓的还要装痴，“三爷有什么不知道的，还不就为小的们不仔细，在杂间里吃酒吃醉了，引了火。”南台凝视着他微微一笑，“要真是这个缘故，我还来问你做什么？况有了过失被赶出府，怎么反而得了一笔钱？那火必不是你们放的！”
吓得姓卓的身子一颤，脑袋摇成个拨浪鼓，“三爷快别问我了，我什么也不知道。”
“你可想想清楚，我今日不问你，明日官府衙门里的人来问，你可就脱不了干系了。我实话和你说，近日府台衙门派了个推官来泰兴县，专为五姑娘的案子，他们怀疑五姑娘死得不清不楚。你现下对我说了实情，我还可想法替我们姜家周全，若连我也不知情，这可真是完了！”这席话仿佛全是为姜家在打算，这原也应该，他毕竞是姜家的人，又受着老爷太太的养育之恩。姓卓的如此一想，索性告诉他，“我实对三爷说，当年那场火，是太太叫我们三个放的。后来事成了，太太怕走漏了风声，所以许我们每人五十两银子，叫我从姜家出来，另寻事做。小的们得了钱，就各自回家了，下头的事，我们也不知道。”“太太为什么要你们在那杂间里放火？”
姓卓的摇摇头，“不知道。小的们也不敢问呐，太太那脾气，您三爷也知道的，多问一句，还不把嘴打烂曪？”南台出来，骑在马上一路寻思那夜之事。这头太太吩咐人放火，那头姜丽华暗地里筹算着给西屏下药，这两件事同时发生，必有什么巧妙的关联。又一想，姜丽华死后经检验已非处子之身，又像是疑心自己有孕才因惧跳井，难不成这事也和失火迷药这两桩有什么牵扯？另则，那迷药本该是给西屏吃的一一想到此节，他简直不敢往下想，偌大个日头照得他头昏脑涨，险些从马上栽下来。
这厢南台昏昏沉沉归家，将姓卓的话去转述给时修与西屏听。时修反剪着手，在屋里慢条条踱步，脑子里也在将失火，迷药，姜丽华失身这三桩事排列窜连着。不觉踱出罩屏，见那三姑娘不知几时过来的，也在那长供案上踱步，一不小心，啪一声，那鸡毛掸子似的尾巴将姜潮平的牌位扫在地上。
西屏由里间走出来捡，将黑漆白字的牌位握在手里，那木头凉悠悠触感，使她陡然发笑。
时修脸色也有