“唉？送我的礼物吗？”
她打开盒盖，里面是件银白色的衣服，领口用银线绣着漂亮的花纹，小珍珠被固定在胸口和肩部的位置，“难道……是礼服？可这些材料，是前天晚上才到你手中的啊。”
“嗯，因为，你今天就要离开了。”苏菲表情有些为难，“为了赶时间，衣服的尺寸可能有些大，你试试？”
“……”艾琳眼睛有点酸酸的，抱紧纸盒。
她故意笑着说，“这是在拿我练手吗？那我可得当个好模特，让我们未来的卡诺王国第一大裁缝看看效果。”
听她说到裁缝的话题，苏菲眉头紧蹙，手指绞在一起，表情变得有些犹豫。
不安的表情太过明显。
“怎么啦？是材料不够吗？”
“不、不是的，”她反复呼吸、吐气，鼓起勇气，“艾琳，我、我想告诉你——我已经决定，不去制衣工坊里当学徒了。”
“但那不是你的梦想吗？”
“不，不是的。制衣工坊确实是王国里最大、最好的制衣场所。可这样的礼服，太昂贵、太不实用了。”
她摸摸衣服肩膀连接处的珍珠，语气有些遗憾，“我不想只制作礼服，虽然很好看，但我还是更想为爸爸妈妈、弟弟妹妹们，还有其他认识的人，做合身、好看也实用的衣服。给大家做衣服，这才是我的梦想！”
“这样啊。”艾琳恍然。
腼腆少女有些忐忑，“你不会怪我吗？”
“为什么要怪你？”她疑惑。
苏菲小声说，“因为，我浪费了这么珍贵的材料……但辜负了你的期待，没有去参加工坊考核，”她又拔高音量，“其实还有剩一些的材料的。这些我打算带来还给你，瑟吉！”
旁边的少年立刻打开背包，展示了剩下的银线和珍珠。
艾琳哭笑不得，“才没有呢。本来就是送给你做衣服的材料啊，不管你拿去做什么都可以，送出去的礼物还回来，你是在故意为难我？不过，这件裙子，我可要换上看看，到底好不好咯？”
“当然不是！我、我努力了。应该，会好看的吧，”她涨红脸，声音越说越小。
小人鱼回卧室，换上新裙子。
银色的V领肩鱼尾裙，两层，外面是半透的白色纱，里面布料更柔软舒适。腰和‘腿部’的曲线完美展露。上身有些宽松，她用回形针稍微调整之后，穿起来简直完美。
而且裙摆长得超过脚踝，跟她平时穿的一样。应该是苏菲注意到，她穿衣服的特点，特地做成这样。
她小心翼翼地走出房间，向她们展示，“很好看吧？”
“嗯！”苏菲用力点头，露出灿烂的笑容。
……
等送别他们，艾琳转身朝阳台问，“喂~好看吗~”
米霍克：“……”
他从船帆后走出来，把手里提的两大袋东西放在厨房门口。撑着栏杆跳下来，将穿礼服的她仔细打量一遍，才表示认可，“好看。”又稍微站远一点，“看起来……像人鱼？”
“那当然，我本来就是啊，”她朝他眨眨右眼，wink了一下。
.
早晨的海面上飘着薄雾，有些冷。
送报鸥们每天清晨，将《世界经济报》送往各地，也包括某些在海上航行的船只。
米霍克坐在阳台桌边，刚买下一份报纸，正慢悠悠地翻看。好一幅清晨读报图。
如果忽略掉那件红艳艳花衬衫的话……
这衣服，无论是颜色、还是花纹，槽点都多到，艾琳一时之间不知如何说起。
艾琳战术性清清嗓子，“咳——咳，这件衣服之前好像没看你穿过，是刚买的吗？”