莫取笑奴，不过是胡咧几句罢了，怎当得起这样的赞誉。”
宋照岄眼底微红，语气却极认真，“娘子不知，前日季将军与我抛了道难题，他邀我出任军中一官职”，一言未尽万冬青便叹道这可是天大的好事，旁人羡慕都来不及，宋照岄苦笑道，“可我当下便想回绝他”，对着万娘子不解的眼神，她接着道，“自古以来哪有女子在军中任职，没等他人说什么，我自己先怯了，且往日有父母在身前，不论好坏，外事都替我挡了，如今真要出任，心内还是不安稳。”
“那大抵是奴独自一人惯了，凡事若奴自己不争取，定无人替奴想着，哪管什么女子男子，只要能立身挣钱，奴都乐意一试”，万冬青摸不准宋照岄的心思，不知该不该劝，只说了自己的念头。
宋照岄看万冬青的眼神里带着欣赏，酒肆光线并不明亮，可万冬青身上却似熠熠生光，她笑道，“正是见了娘子，我才下定了决心，不管旁人说什么，先接了再论长短。”
“如此便对了，说句不好听的，娘子莫放在心上，我们都曾受父母亲人的爱护，可这种爱护难永久，终有一日还是要独自面对，当然也有幸运的，父母的庇佑接着夫君的庇佑，一生免惊免苦，奴原先羡慕得紧，可到今日，心下也淡了。”万冬青释然一笑。
“我想娘子现下已明了，家人亦或男子，是保护也是枷锁，我的父母曾想将我塑成一个宜室宜家的贵女，用许许多多的‘不能做’换来夫家后半生的庇护，这些条条框框让我不敢越雷池一步，或许我本有机会靠自己抓紧泥土的，可现今失去家族这棵大树，我只是一片随风飞舞的落叶。”宋照岄望着窗外，天色已过晌午，北风不带一丝怜惜，用连绵的哭号给秋日收尾。
“若从无变故，约莫奴也会守在家中，了此一生，可于女子而言这到底是福是祸？”万冬青亦有同感。
宋照岄未再回答，或者说，她此时尚且回答不出，她们所见的岁月里，从未见过一个女子“不守规矩”地过完一生，她带着迟疑道，“或许不再依靠男子，女子也能走到人前，真正主宰自己的命运，而不是如一株菟丝花，随其盛，随其衰。”
“听闻当今的皇后也是个极有才干的女子，身为姜相的长女，听说还未及笄时，就被先皇钦定为太子妃，可这样的女子，如今也被困在深宫中，我们这样的寻常女子又能如何呢？”万冬青凝视着窗外一点，突然提起皇后。
宋照岄刹那间冷汗直下脊背，她疑心万娘子不会是知道了什么，为何忽在她面前提起姨母，她试探道，“娘子怎么想起了皇后？”
“娘子大概不知，那座塔”，万冬青遥指着窗外一处，在层楼背后堪堪露出个塔尖，“那座塔是皇后先父姜相下令建造的，姜相在河东期间不仅把突厥打得不敢来犯，更在太原、晋州修了数座善堂，疏浚修堤，百姓都感念他的恩德，先父在奴小时时常讲起。”
宋照岄在袁鸣宇处就听了这段故事，但她没想到河东百姓竟个个都感怀至深，万娘子因着外祖的德政，对姨母亦有激赏之情。
“奴的父亲曾讲过，皇后娘娘年少时也闹腾得紧，她随姜相出任河东，极爱跑马，那时她座下有一匹雪驹，跑起来将士们抽鞭都追不上，现在河东女子流行的马球会也是那时兴起的，皇后娘娘次次拨得头筹”，万冬青神色向往，“可惜不能一见英姿。”
宋照岄记忆里的姨母总是沉稳的，温柔地包容着她和姜怀音的胡闹，不想还有如此年少飞扬的时候，她心下苦涩，既思念千里之外的姨母，又为这光华消逝而惋惜心痛，欲引万冬青讲更多，却被急匆匆入内禀报的绾风打断。
“娘子，将军找你回去，说有要事相商。”绾风身后跟着梳雾，想来是特来报信的，鬓发微乱，额上还冒着热气。
宋照岄不便多留，只