她是你的老师，”希瑟尔眸光微动，“我不要和你结婚，我要当你的老师。”
玛莲娜极为震惊：“为什么？”
她倒想听听，他的脑袋里又冒出了什么新想法。
“刚才，你与她攀谈，始终没有看向我。对你来说，老师与学生的关系，比丈夫与妻子的关系更加亲密。”
火光轻曳，在他的面庞投下浅淡的阴影，映衬出无瑕的五官轮廓，漂亮到不真实。
玛莲娜无奈地解释道：“老师就是老师，丈夫就是丈夫，一点也不一样。”
“我要当你的老师，也要当你的丈夫。”
希瑟尔拿起刀叉，切下一块猪肘肉，放入她盘中。
玛莲娜托腮：“你能教会我什么？读词典？”
“捕猎。”公爵之子同样用手托着脸颊，宛如她的镜像。
他不介意现场抓住两个人类，向她展示狩猎过程。
玛莲娜摇头：“我很忙，没时间出去打猎。更何况，我本来就学过马术和射箭。”
希瑟尔沉默了片刻。
“吃。”
他切下一块猪肉，递到她面前。
玛莲娜低头叼住食物，毫不客气地就着他的叉子吃了下去。
她调侃道：“我以前在书中读到过，雄鸟求偶时，会给伴侣喂食。”
希瑟尔效仿她不悦时的神情，眉头微蹙：“我不是鸟。”
“那你是在向我求偶吗？”
“我的目的并非繁衍。”
她是他的猎物。他被她吸引，想要完完全全将她据为己有。
希瑟尔压下躯体内的躁动，端坐于桌前。
玛莲娜逗弄他：“那你为什么要答应和我结婚？”
他的回答简洁明了：“我要和你在一起。”
玛莲娜觉得有些无趣。
“好吧，你先把晚餐吃了。”
希瑟尔放下了刀叉：“难吃。”
玛莲娜叹息：“你若是早说，我就不会给你点这些菜。”
“你吃。”
她反问：“你把不想吃的东西丢给我吃？”
对于这个问题，希瑟尔迟迟没有给出回应。
一根触腕显露原形，在桌下的阴暗处大幅度甩动，躁郁而不安。
随后，它末端伸直，抵住玛莲娜的鞋尖，力道逐渐增强。
玛莲娜察觉到脚尖的不对劲，果断低头看向桌子底下。
猩红色鳞片，长条形身躯——她脚边躺着一条蛇！
她推开桌子，立即站了起来，向后退了数步。
希瑟尔饶有兴致地盯着她的脸，没有收回触腕。
“怎么了？”他问玛莲娜，语气中带着疑惑。
灰紫色眼眸如同无云的星空，不含任何浑浊的杂质。
“有一条蛇——”
她站在远处，再次看向桌下。然而，赤蛇此时已经无影无踪。
“灯光有些昏暗，我看错了。”
玛莲娜表面上仍然维持着冷静，却握紧了藏于衣间的匕首。
希瑟尔后知后觉，猛地从座位上站了起来：“蛇？”
他学着她刚才的反应，后退了几步。
玛莲娜再次观察了一遍桌子底下：“没事，它不见了。”
那条蛇是幻觉，还是真实存在于世间？
她又想起公爵夫人的死亡，感到浑身发冷。
难道，她真的被诅咒了么？
“你怕红色的蛇吗？”
希瑟尔的声音有些缥缈。
“怕？更准确得说，是厌恶。它们会咬人，危险性很大，”她眉头紧锁，离开了桌位，“我会离它们远远的。”