提前预定座位，需要排队很长时间。第二，这家酒保的态度不太好，不仅歧视所有外地人，还会自作主张收取服务费用。结账之前，一定要自己先算一遍价格！”
未来，如果有机会，玛莲娜真想爽快地啃一顿烤猪肘。
她仔细地记住了所有注意事项，还构想出一幕揭发酒保私自加价的情景。
“小姐，马上就要到午餐时分了。再不梳洗换衣，恐怕会来不及。”女仆蒂茜提醒她。
“是么？我只顾着看书，忘了时间。”
玛莲娜换上墨绿色绸裙，整理好发型，快步前往主餐室。
多萝西娅与公爵已经坐在座位上等着了。
他们有说有笑，看起来十分开心。
亚兰公爵拥有浅色的发丝。论长相，他虽然不如希瑟尔，却也是个罕见的秀美男子。当他展露笑容时，简直令人难以移目。
“公爵大人，日安。我来迟了，十分抱歉。”
玛莲娜走到二人面前，礼貌地向公爵问好。
公爵态度和蔼：“没关系，你坐下吧。”
“我记得，玛莲娜出生之后的那半年，是在公爵府度过的。”他转过头对多萝西娅说道。
“是啊，那时你很喜欢她，还抱着她去花园散过步。”
“有这回事么？我已经忘了......真可惜啊，我不是玛莲娜的父亲。”
多萝西娅微微一笑：“你可以把她当成女儿对待。”
公爵叹了口气，握住多萝西娅的手：“我们二人如果有亲生孩子，那该有多好啊。”
玛莲娜在一旁听着，内心凉了一大截。
公爵这是在提醒在座的母女——他清楚地知道，她并非自己的子嗣。
按照公爵现在的态度，她别说是当继承人，就算是成为合法子女，也希望不大。
但是，这并不意味着毫无希望。能否成为公爵的女儿，归根结底，只是弗雷德里克·亚兰的一句话罢了。
单从社交能力与语言能力来看，公爵之子希瑟尔·亚兰不像是一个合格的继承人。
如果她展现出卓越的才能，证明自己的价值，一定会赢得公爵的嘉许，进而逐渐获得他的信任。
玛莲娜朝母亲眨了两下眼睛，作为暗示。
多萝西娅心领神会：“弗雷德里克，我想给玛莲娜找几位名师作为家教。如果能借用一下你的地位与人脉，那真是再好不过。”
“小事一桩。你女儿想学什么？礼仪还是舞蹈？”
“历史，地理，算术，几何，演说术......或许，还有政治、法律。”
“你女儿学这么多干什么？难道想让她从政？没有家族庇护，怎么从政？”公爵有些惊讶。
“没办法啊，玛莲娜从小好学。我作为母亲，当然很高兴，更不可能去阻止她。”
“真是个好孩子啊。我帮你留意着。”
听到公爵的夸赞，玛莲娜悬着心稍稍放下了些许。
在管家的指挥下，仆人们将冷盘与浓汤端上餐桌，供三人享用。
“吱呀——”
餐室的正门被人毫不客气地推开了。
可是，今天明明没有客人到访啊。
无论是公爵与多萝西娅，还是仆人，都感到诧异。
一道熟悉的身影出现在众人面前。
银金色长发，风华绝代的脸庞，高挑而修美的身姿。
希瑟尔·亚兰。
希瑟尔的目光缓缓扫过在场的三人，终于定格在玛莲娜的脸庞之上。
公爵猛地从座位上弹了起来，脸色苍白。
“要不要先坐......坐下？”公爵按住了戒指，紧张地试探儿子，甚