。
“你的手真冷，我替你暖暖。”
她捧起他的手，低下头，朝他的掌心轻轻吹了一口热气：“呼——”
希瑟尔的手指猛地弯曲，紧握成拳。
掌心之处，一根触足刚刚露头，就被他按住尖端，硬生生塞了回去。
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亚兰公爵摘下宝石戒指，跪在家族礼拜堂的软垫之上。
他面朝太阳的神像，念诵着祈祷之语，待心绪平静，才起身离开礼拜堂。
他不忠于婚姻，确实有愧于妻子。也许是出于因爱生恨，哈莫妮亚在临死之前给他丢下了一个巨大的麻烦。
祂......
一想到祂，他的头部立刻开始胀痛，仿佛有一万只蜜蜂在颅骨内横冲直撞。
视线一片模糊，忽远忽近的嗡嗡声在他耳边回荡，入侵意识的每一个角落。
周围的温度急剧下降，他眼前一片漆黑，看不清任何东西，就像是身处绿植迷宫内暗无天日的地窖。
浓重的血腥味钻入鼻腔，惹得他低头干呕。
谵妄的症状愈发严重，公爵的躯体开始不由自主地颤抖。他竭尽全力才拿起那枚宝石戒指，经过多次尝试，终于将它重新套在了手指上。
视野回归，脑海中的怪异声音尽数消失了。
公爵感到四肢发软。
先前，祂每三年苏醒一次，每次都需要进食。
祂嘴刁得很，不吃普通人，也不吃低等的教士。
一旦祂对投喂的食物不满意，就会亲自出去觅食，还专挑光明教会的神殿！
幸好，他成功以异端作乱为理由，解释并掩盖了祂的闯出的祸事。
直到今日，教会都不知道祂的存在。
亚兰公爵擦去了额头的汗珠，从地上爬了起来。
他可不想被教会认定为异端，遭受火焰的惩罚。
为了防止祂毁掉公爵领地的一切，他只能想办法搜罗那些稍有地位的光明教徒，投喂给祂。
最近，祂始终都苏醒着，迟迟没有继续沉睡，真是太可怕了。
不知为何，祂似乎对多萝西娅的女儿产生了兴趣。
这样最好。
亚兰公爵按住胸口，呼出一口气。
祂去找别人的麻烦就行了，离他越远越好。
公爵心不在焉，在礼拜堂内坐了许久，才回到书房，召来子爵夫人为他拾掇笔墨。
处理事务时，公爵命令多萝西娅退下。
区区一个情人而已。这些封地事务与皇城事务极为重要，当然不能由着她接触。
过了许久，管家敲门进来，将香喷喷的牛乳饼干摆到桌案上，又为公爵仔细查验了食物。
待管家确定食物无毒，公爵才用手拿起饼干，放入口中。
这是他一直以来的习惯——累的时候，吃一盘零嘴，有助于放松心情。
公爵决定将大大小小的事务抛到脑后，好好享受一番闲暇时光。
他拿出了信纸，一边啃饼干，一边写下肉麻之语。
这封邀请函，送给哪位美人比较好呢？