血腥的气息。
地窖中重新恢复了寂静，好像一切都从未发生。
公爵不安地攥紧了戒指上的宝石，脸色苍白。
“您现在还饿么？”他极力维持语调的平稳。
等了许久，都没有得到答复。
公爵紧张地望了一眼黑暗深处，随后拽住管家的衣领，将他拖往楼梯：“回去。”
“迷人的红色啊，您的舞动是那样温柔轻盈！伟大的上位者啊，您夺走了我的心！”
管家赖在地上不肯起身，继续疯狂地赞美着猩红的触足，如同失了心智。
公爵弯曲手指，将戒指的宝石贴在对方的脸颊之上。
管家的眼皮翻动了几下，身体微微颤抖，神情终于恢复了正常。
“还愣着干什么？快走。”
“是，是！”
主仆二人跌跌撞撞跑上楼梯，离开了亭子。
回到浴室，亚兰公爵清洗完身上的血迹，推门走进了多萝西娅的卧室。
他坐在床边，拾起她散落在枕边的黑发，轻轻印上一吻。
岁月没有在她的脸上留下痕迹，她还是那样美丽，一如往昔。
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一大早，女仆蒂茜帮子爵夫人传话：“小姐，夫人让您稍微准备一下。中午，您要与公爵一起享用午餐。”
玛莲娜有些懊恼。公爵什么时候回来的？她没有及时去迎接公爵，会不会给他留下不好的印象？
她随即转念一想——既然母亲没有让她提前问好，那应该不用瞎担心。
玛莲娜没有把精力耗费在无意义的焦虑上，而是捧起从子爵府带来的地理类书籍，认真研读起来。
《大陆纪行：戈汀帝国地理全览》，作者是梅拉·格雷科。
她很喜欢这位作者——透过文字，可以看出对方的风趣与博学。如果有机会，她真的很想和对方聊上三天三夜。
现在，她读到了第四册城市与建筑。
翻到介绍阿斯特隆的那一部分，可以详细了解此地的道路、桥梁等设施。
作者还为这套书籍编撰了特别书册，名为《风味大陆：旅游指南》，专门用来推荐各地的美食老店。
玛莲娜翻到了介绍阿斯特隆美食的那几页。
作者锐评了一番阿斯特隆的美食。
“相比于帝国的其他地区，阿斯特隆称得上是美食荒漠。这里的名菜是烤猪肘与炸小牛排。真是难以想象，这两道毫无技术水准的荤菜竟然能成为此地的招牌。”
“纵观整个阿斯特隆，真正值得一试的只有那些提供外国料理或帝国其他地区特色菜肴的餐厅。”
“很遗憾，大概是为了照顾当地人的口味，这里外国菜的味道普遍偏咸，极其不正宗。而且，大部分猪肉料理都散发着难以下咽的臊味。然而，阿斯特隆本地人似乎尝不出来。早餐时分，不少人喜欢将生猪肉抹在黑面包上，大口咀嚼。”
“我朋友哈妮第一次尝试阿斯特隆的甜品，发出了‘难道当地人的舌头都坏了么’的感叹。总而言之，阿斯特隆的食物，要么太甜，要么太咸。”
读到此处，玛莲娜回忆了一下这几日吃过的食物。
公爵府果然和平常餐馆不一样。厨师应该是特意为了迎合宾客或公爵的偏好，调整了烹饪之法，令所有菜品呈现出恰到好处的咸淡，十分美味。
“如果非要推荐一家本地菜餐馆，那我只能说，‘烤炉酒馆’的猪肘堪称一绝——外皮金黄酥脆，肉质鲜嫩多汁，丝毫没有公猪的腥味。这家的菜，量大又不贵，我必须给予好评。”
“有两点需要注意：第一，如果没有