次日，齐思远和阮娇娇到达莲花村时，村中的农户们才开始用朝食。
被抓到的犯人，被宋捕快他们五花大绑关在莲花村祠堂的杂房中。
此人身形壮实，身穿粗布褂子。
昨夜宋捕快带人已审问过，甚至还用了刑他就是拒不交代。
齐思远并没让他们继续用刑审问，而是把宋捕快叫到屋外来问话。
“听说跑了一人，可与那人交过手？”
原本陷阱中抓到两人，其余一人趁他们一时不察逃了。
昨日回县衙来报信的衙役，把大概的消息说了些，当时齐思远也没细问。
“回大人，属下并没与那人交过手，他对山中地形好似十分熟悉，等我们追上去已不见人影。”
“属下失责，还请大人责罚。”
齐思远眉眼间带着一抹温和的笑意，不但没有责怪，还温声说道：“无须自责，本官知道你做事向来尽职尽责，这些日子你们辛苦了。”
“等此事解决后，本官会向朝中为尔等请功论赏。”
宋捕快和衙役们脸上均闪过感激之色，他们不在官办司职之列，齐思远为他们向朝中邀功。
也算是光宗耀祖的好事，个个心中激动，脸上均是兴奋之色。
齐思远能如此承诺，并不是空口白话，按照他的掌握的情报来看，此案按他的推测追查下去会掘出一个重大秘密。
只是他如今不能如实相告。
齐思远继续追问：“他走的可是后面的鹰嘴崖？”
“是，”
这也就更加证实了齐思远的猜测，山中定然有近道。
“你可有打探出，红叶村有人投匪或常年不在家中的消息来。”
宋捕快向齐思远走近几步后，小声回道：“大人如你所料，属下打探到了，红叶村中有位姓曹的人家，家中大儿子已有七八年都没回过家。”
“按理说他的娘子早该另嫁他人，可她娘子不但没嫁人，生活还不愁，家中的孩儿也养得白白胖胖。”
的确有些反常，在村户人家，家中没了主要劳动力，光靠一个妇人是养不活一家人的。
旁人一问，曹家媳妇就说是她娘家的哥哥接济。
都是农户出身，她哥哥哪有这个能力来帮忙养活这一家人。
“消息是否可靠。”齐思远再次确认。
“可靠的，属下打探的那位婶子，她的娘家就在红叶村。”
“那人叫何名？”
“回大人，叫曹八斤。”
恰巧这时，村中有人来给宋捕快和衙役们送早食。
自从衙役们到了村中后，村里就再无姑娘失踪，而且还抓到了犯人。
她们心中感激，村长就让每家每户轮着给他们送饭。
宋捕快和几位衙役身上都带着干粮，无奈村民们十分热情他们拒绝不了。
齐思远在一边也没吭声。
有人认出了齐思远和阮娇娇，知道他们也是官府的人，把馍和鸡蛋也塞给了他们不少。
拒绝不了，阮娇娇只好讪讪然拿在手上，心中老不得劲。
同事不同人，想起上次因为村中大姐送了几个梨，齐思远就罚了她五两银子。
而这一次，他却一句都没吭声。
为何就只罚她，实在不公平。
或许是阮娇娇幽怨的目光特别明显，正好撞上齐思远探究的视线。
阮娇娇不敢当面使性子，咧嘴一笑问道：“大人，奴婢要是这一嘴下去，是不是五两银子又没了。”
齐思远听她心中有怨又不敢明说，用装傻充愣来为自己打抱不平，不自觉地轻笑出声。
“这一次无妨，