与其落到赵得忠手里，过不孝不义不人不鬼的日子，倒不如一生困在紫禁城。
想到这，小九咬着牙下定了决心，路再难也要走，相比第一条路，后者可行性还大些，只要皇上垂怜，只要一次，她的愿望便能实现了。
怀抱着这种心思，她翻回身，在天已经有些蒙蒙亮时才终于安眠。
小九和妞妞做了半日活计，有说有笑地回房用饭，刚进门就听见有人大声埋怨：“妖妖乔乔的，这还没挣上个三等宫女呢，就端上了架子，眼睛长在头顶上，那叫一个摆谱！”
妞妞刚想开口，被小九一拽，二人对视一眼，走到桌角的位置坐下。
有人开口劝道：“她大约也不是故意的，宋嬷嬷有事找她，你没见她慌慌张张就走了……”
一开始说话那人听了更加气愤：“呸！什么东西！以为自己攀上了宋嬷嬷就得道升天了？成日拿着鸡毛当令箭，正经差事不做，专跑去绣坊长脸，也不看看自己那副尊容，能不能入了贵人主子的眼！”
劝她的人不作声了，她说的也并不是全无道理。
说话的人叫青杏，在新入宫的宫女中论容貌、论家世都是数一数二的，凭借这些理应拔得头筹，可偏偏技艺上输了姜贞儿一着，便处处看她不顺眼，总拿言语挤兑她，那姜贞儿也心高气傲，丝毫不肯低头，二人竟成分庭抗礼之势，余下宫女，或明着巴结青杏，或暗着吹捧贞儿，唯有小九和妞妞自干自事，不与她们拉帮结派。
小九一边用着饭，一边把今日之事听了个大概。
贞儿一早便照例去了绣坊，但是饭食还回来用，结果中午一进门就听见青杏等人编排自己，说些攀高枝儿的不入流的话。
她也来了脾气，登时撂下碗筷，扭着腰直往绣坊去了，走时还说宋嬷嬷留她用饭、看不上她们下人房这三两油腥等语，把青杏气得倒仰，这才有了小九她们回房时所见的一幕。
饭毕，小九和妞妞出门在廊下站着消食。
小九看了看左右无人，开口道：“你忘了上次替贞儿说话，被她一通教训，你还敢触她的霉头。”
妞妞有些委屈，倚着廊柱，撇了撇嘴：“我这次不是想为贞儿分辩，青杏虽然与她不和，倒也有几句没说错，贞儿还算我们的人，却总不做事，日日跑去绣坊露脸，她的活自然要平摊给我们，这算什么呢。”
“这话固然不错，可我们再不平，也不该流露出来，”小九看妞妞一脸疑惑，解释道，“你细想，贞儿帮着绣坊做工，纪嬷嬷可知情？”
妞妞懵懵地点头：“自然知道。”
“那便是了。连纪嬷嬷都知情，旁人反对有什么用？退一步想，纪嬷嬷手底下白白少了一个做事的人，还能默许此事，保不齐私底下与宋嬷嬷有过往来，或是收了什么财物，或是许了什么好处，反正是不能明说的，你我的牢骚若是传到纪嬷嬷耳中，倒像是不满她似的，好处没有，平白惹她嫌。”
妞妞恍然大悟，又想到了什么：“可青杏怎么……”
“她是纪嬷嬷眼里一等的得意人，只要有分寸，便是和贞儿打些擂台也无伤大雅，咱们只管老实做事，”小九顿了顿，笑着在她额上重重戳了一下，“你呀，就只管吃饭！”
妞妞揉着头直喊疼。
二人闹了半晌，妞妞叹了口气道：“难怪额娘总担心我进宫后吃亏，这一桩桩一件件，怎么如此多弯弯绕。”
小九看着她尚有些圆润的小脸，摇了摇头：“那是你阿玛和额娘把你保护得太好了，我们所遇之事，不过世间险恶之万一，但愿你一辈子都能顺遂如愿。”
曾几何时，她也是这般无忧无虑，可那样的日子好像已经过去很久了。
冷眼、恶言、谩骂、羞辱，她是一