马穿山径初始春，信马悠悠野兴长。程克青一路快马急鞭行至兹州，择了一酒楼歇息调整。
酒楼内人声鼎沸，偶有几声叫好的喝彩声如洪钟，好不热闹。一位长须老者坐在中间的桌子上眉飞色舞地讲着话，身旁簇拥着好些人，几杯酒下了肚，个个脸上泛着红晕，炯炯有神地盯着老者。
程克青刚刚落座，就听得一男子追问道：“然后呢？程克青杀了这么多门派高手，还能全身而退？”
此间有人唤她的名字？程克青提着耳朵一听，登时气不打一处来，这贼狗还盼着我死不成？
长须老者饮下一口酒，“非也非也，不仅全身而退，几乎是威震四方，如今的三剑山庄可是今非昔比啊，多少能人义士慕名前往三剑山庄，只求拜入她门下，可谓是风光无限啊！”
听至此处，程克青很是意外，这世道实在可笑，她循规蹈矩时人人喊打，乱杀一气，反倒人人追崇。
“我看不见得，听说这几日她放了狠话，要来杀了季长青报仇！季长青是何等人物，能乖乖等着她杀上门来？”
“峦江之变，叛乱的藩镇里属他最识时务，不就是主动归顺朝廷，圣上亲封兹州节度使么，该说不说他那唯一的义女长得真标志，还未婚嫁哩，嘿嘿，也不知最后留给谁享福。”
“今日不是季汀兰的生辰么，我看那使府好不热闹！江湖中有名有姓的都去啦！”
一脚夫抱着竹挑子，不解道：“他自己没孩子？只有个义女？”
此话一出，酒楼内本在看热闹的人，面面相觑，眼含打抱不平的愤恨之色。
一人忍不住冷哼道：“他娶了成蹊将军的独女还不知足，又和府内的丫鬟苟且生下一个死胎，此后再无所出，我看就是苍天有眼因果报应！可怜成蹊将军英明一世，连个后人也没留下！”
后面的话越说越下流，喝醉酒的男人们开起了季汀兰的浑话段子，实在过于不堪入耳，程克青端起碗快速扒拉完饭，扔下银子转身离去。行至门口时，忍不住收了力弹指一挥。
“谁！谁打我！”
“我的眼睛！我的眼睛要瞎了！”
酒楼里叫爹喊娘的哭喊声音四起。
---
兹州节度使府。
府里张灯结彩，宾客满堂，回廊上来自五湖四海的庆生贺礼琳琅满目。一队婢女捧着红木案呈着贺礼鱼贯而入，穿过回廊前往宴厅。数十名女子面颊绯红喜笑颜开，除了尾端一名女子，格格不入。这女子眉眼满是肃杀之气，一双明眸好似猎豹般警惕地扫视四周。
正堂一婆子立在屋檐下翘首以盼，扬手高呼道：“走快点，大人要一一过目贺礼，耽误了小姐的时辰要你们好看！”
领头的女子闻声疾行几步，领着身后的婢女们迈入宴会厅。厅内宾客云集，欢声笑语热闹非凡，伴随丝竹乐耳之声，舞姬衣裙翩跹。婢女们列在席侧，等待正坐上的一男子发落。
那男子面容硬朗，周身杀伐果断之气让人望而却步，忽而一侍卫近身禀告了几句，他侧耳听毕，面色如常挥挥手示意侍卫退下。
东侧一男子朗声问道：“季大人，可是那程克青又下了战书来？”
“宵小鼠辈，不必在意。”季长青闲散地靠在椅子上，喊道：“礼簿拿来。”
尾端的女子应声端着案几迎上前，神情严肃，躬身伏在季长青身旁。
季长青接过礼簿扫了眼女子，清冷昳丽却带着一股凌冽之气，他漫不经心道：“新来的么？瞧着眼生。”
话音未落，电光火石之间，那女子行云流水般使得一只短匕扎向季长青的颈脉，匕首利刃再多一寸，季长青便立刻命丧黄泉。
季长青看也不看，单掌一击，程克青竟赤手接了这一